姚崇同志近期生病，因为在长安没有大宅，就暂居在城里头一个名叫“罔极寺”的寺庙里头。李隆基遣使者探望，因为太关心姚崇，一天派去的使者就有几十个，寺庙也就热闹起来。朝廷没了姚崇，又没有卢怀慎撑着，事情根本就没法办。
进士出身的大臣源乾曜奏事很得李隆基同志的心，李隆基就说：“这肯定是姚老师想的办法！”
不如李隆基的意，李隆基就说：“你到底跟姚老师商量过没有？”从此，每有大事，源乾曜就受皇帝之命，跑到寺庙里去问姚崇。后来，源乾曜认为，姚崇住在庙里头，距离皇宫太远，何不迁到四方馆去！
李隆基大喜，准了。
姚崇不愿意去。
原因是四方馆里有记录和档案，不是人住的地方。李隆基曰：“设四方馆，为的就是官吏。爱卿住进去，也是为了社稷。朕就都恨不能把爱卿搬到禁中，在四方馆，你还推脱个什么？”
李隆基对姚崇的仁信达到了极致，只是，姚崇那俩儿真不争气，广通宾客，收受贿赂，众人很是瞧不起他们。李隆基也知道这事儿，但本着不因小过废弃贤臣的原则，他一直没有多管。
姚崇这人不太严谨，他的亲信，主书赵诲收受胡人贿赂，事发，李隆基亲自审讯，下狱当死。
该做什么，不该做什么，每个人都该很清楚。
姚崇上书了，他先严厉谴责了赵诲的贪渎，又给李隆基诉苦，说赵诲其实也不容易，不如放过他，因为好歹都是功臣。李隆基终于不高兴了，他按下了姚崇的上书，巧的是，那几日刚好有大赦，赵诲想死都死不了了。
大赦日。
有罪之人欢天喜地，唯有赵诲哭丧着脸。
因赵诲贪渎不法，本有大赦，朕亲敕标其大名，重打一百，流放岭南！
就这样，赵诲去了岭南，当了李隆基教训姚崇的靶子。姚崇终于明白，没有什么感情，不许呵护就会天长地久，天长地久需要小心翼翼。
我小心了么？
还不够小心，姚崇怕了，他屡次请求废掉自己的向位，并推荐广州都督宋璟上台。开元四年（公元716年）十二月，李隆基巡幸东都洛阳，在这期间，他下令以宋璟为刑部尚书、西京留守，并派遣内侍、将军杨思勖去迎他。
看起来，姚崇是需要休息一段时间了。
杨思勖在驿站迎到了宋璟，这个不苟言笑，表情严肃庄重的人。和姚崇不一样的是，这人不爱说话，一路上，杨思勖都不敢开口。宋璟到了长安，开始了他的工作。这是个宠辱不惊的人，即便在南海，他都尽心尽力做好每一件事情。
杨思勖是李隆基的亲信，回到洛阳，他将宋璟不苟言笑的事情告诉了李隆基，李隆基嗟叹良久，从此，信任的天平顺利倾向了这个表情冷酷的铁面大臣。几日后，李隆基罢黜姚崇，以其为开府仪同三司，源乾曜罢为京兆尹、西京留守。
刑部尚书宋璟，守吏部尚书兼黄门监。
宋璟来了，真的来了。
和姚崇不太一样的是，宋璟当宰相，对其他宰相分外敬重。紫微侍郎苏颋，同平章事后，每有政事，多让宋璟决断，苏颋在一旁帮忙。宋璟曾经对别人说：“苏氏父子（苏瑰、苏颋）都是宰相，仆射（苏瑰）为人宽厚，真是国家大器，可提出好的建议，说出不同看法，当官精敏，黄门（苏颋）更胜一筹啊！”
宋璟当宰相，选贤任能，因材授任，百官各称其职，他刑罚无私，敢于直言上谏，李隆基最怕的人就是他。
有时候，政事上，李隆基觉得不合意，宋璟却强争，李隆基也只能曲意顺从，不敢多说，怕宋璟发飙。
刚一开始，宋璟同志就干了一件十分漂亮的事，他气死了郝灵荃。
故事的发生是这样的：
默啜求婚后，胡禄屋酋长支匐忌等人入朝。
李隆基认为十姓请降的人越来越多，便以右羽林大将军薛丁山为凉州镇大总管，统领赤水等军，大军驻扎在凉州；以左卫大将军郭虔瓘为朔州镇大总管，统领和戎等军，驻扎在并州。两路大军分别把住了默啜进攻的主要途径，也就断了他饿了就抢，不饿，创造饥饿也要抢的念头。
默啜决心改变策略。
他开始欺负弱小，先后发兵攻打葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施等部落，抢了不少牲畜和财宝。虽说默啜不比往日强大，但他那疆域和兵马，想要抢大唐的东西，然后等着唐朝派兵，那也是一点儿也不怕的。
屡次骚扰小部落以后，李隆基下敕，令北庭都护汤嘉惠、左散骑常侍解琬等将军发兵营救。五月，下敕，令汤嘉惠等人与葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施及定边道十总管阿史那献互相应援。
一年后……
默啜侵略拔曳固部，在独乐水将人家干了个底朝天，大摇大摆地要回自己的营地。此时，拔曳固部落的大将颉质略在柳林早就设好了埋伏，等默啜路过，突然杀出，将前头拦腰截断，围攻默啜，成功砍下了默啜的脑袋。
这下算是捅了大篓子了。
干事之前也不想想后果，勇气可嘉，下场难说。
那就赶紧跑，于是，精锐带着默啜的脑袋先逃离了作案现场。
环顾四周，才发现默啜的脑袋要不得。这是脑袋吗？这明明就是块烫手山芋！颉质略继续环顾，他把期待的眼神落到了马屁股上。像默啜这样的魔头，后头有无数妖孽支撑，我等干不过，只能靠大唐了！于是，大家骑着马跑到了唐朝使者的面前，颉质略将默啜的人头交给了郝灵荃。
郝灵荃抱着默啜的脑袋，傻笑。
这是脑袋吗？
这明明就是块委任状！
郝灵荃把默啜的脑袋挂在了城中大街，附近诸如拔曳固、回纥、同罗、仆固等几个部落，纷纷来降。
默啜为患几十年，从武则天开始，到李隆基结束，如今，他的脑袋就在郝灵荃手上，郝灵荃欣喜若狂。是的，拿得一国君长首级，不授个大将军是说不过去的。就这样，他来到了宋璟面前。
小伙子，干得不错。
嗯！
嗯，干得真不错，先回去吧！
嗯！（郝灵荃狠狠地点了点头）
下一个，是不是要说琼州教育官员……
额……（郝灵荃回来问）宋公，那可是默啜的人头哦！
好了，我知道，你先回去，等消息吧。
（郝灵荃失望地看着一脸冰冷的宋璟，摇头走了）
郝灵荃等，朝廷总会给他个说法的。
这一天终于来了，来得那么慢！
一年后，宋璟发的委任状来了：
四品郎将。
这就好比你立了大功，只给你十块钱差不多。
郝灵荃被气死了。
实际上，宋璟和姚崇的想法是一样的，两人同为宰相，虽然气质不同，但路线完全相同。姚崇曾经建议李隆基，三十年内不得重武。姚崇善于应变，宋璟善于守法，尽心辅佐，赋役宽容，刑罚无滥，百姓富庶。
开元之初，人以姚、宋为贤相，前有房、杜，后有姚、宋。当然，两人能力超强，却也有不熟悉的业务，譬如典章经籍，必须有个博学的人辅佐。事实证明，即便人口仅有三四千万，依然人才辈出。
李隆基尊重人才，每次姚崇、宋璟二人入见，他都会亲自迎接，临走还临轩目送。
这是个不浪费人才的时代。
紫微舍人高仲舒，博通典籍；紫微舍人齐澣，练习时务。姚崇、宋璟每有疑惑，肯定是去找他俩，两人对答如流。于是感叹：“欲知古，问高群，欲知今，问齐君，可以无缺政矣。”就是在这样的氛围下，开元逐渐走向了盛世。
李旦看不到了。