此时，反军已经等在设好的陷阱旁很久了。
张玄遇、麻仁节率领的骑兵冲锋至此，却被伏横阻挡，骑兵回旋之际，突然杀出一彪人马，扬起奇形怪状的东西（飞索），将唐兵将领生擒。如此，张玄遇、麻仁节都被活捉。唐军被几万契丹大军围困，斩杀殆尽，几乎没有活着出去的。将士流血成海，尸体填满了山谷。由此可见，李尽忠、孙万荣是铁了心要独霸一方，之前说的话肯相信的一定要自我反省一下，这是血的教训。
李尽忠拿到了军印，伪造了一份官牒，令张玄遇等人签名，发给唐军总管。官牒上是这么写的：
官军已经破贼，如果杀到营州，他们的军将都已经被斩，我们的兵可就没功了！（官军已破贼，若至营州，军将皆斩，兵不叙勋。）
唐军其他总管收到信息，立刻启程，昼夜兼行，寝食不顾地往营州方向杀去。而契丹，却躲在半路上，专等唐军出现。伏兵再一次将唐军包围起来，疲惫不堪的唐军被契丹包圆，全军覆没。李尽忠不愧为李尽灭，他把唐军全部剿灭后，竟考虑着杀入河北、山东，把唐军在东部的势力消灭干净。
九月，眼见北征军全军覆没，武则天让人出主意。有人给出了一个馊点子：武周不是囚犯多么？不如把囚犯和骁勇的家奴征发起来，由官府出钱买下，出击契丹。如果此办法可行，我们就会看到蛮、夷、戎、狄、昆仑、突厥、大食、吐蕃、吐谷浑、獠……各种颜色的皮肤，各种颜色的头发，代表大唐出征。
武则天赞许地点了点头。
左武威卫大将军同州刺史建安王武攸宜率领山东各州府库兵设立骑兵团，他担任清边道行军大总管，着急忙慌地去讨伐契丹了。武攸宜军府参谋是个侠客，武则天不得已采用囚犯打仗，在他看来，实在是一件太跌分子的事儿。“陛下施恩，免除天下罪人罪过，募集各色人种出兵讨伐契丹，实际上是一种应急措施。这些人绝非天子之兵，况且最近刑狱减少，罪人也减少，家奴又从未远征过，他们都根本不能用。当今天下，忠勇之士，万分未用其一，契丹小小孽障，就守在那里等死，怎可兴师动众地让官府出钱赎奴，有失大体！臣窃以为此策不可威视天下。”
署名：建安王府参军右拾遗陈子昂。
陈子昂的确是有远见卓识，很多年以前，如果说大唐无帅才猛士可用，似乎不为过，但现在不一样了。两年前，武则天开创了武举考试，为朝廷选拔了很多骁勇猛人，现在契丹大闹，为何舍本逐末、舍近求远，去征发罪犯和奴隶呢？陈子昂的上疏还有一层意思，威视天下的明君，是要懂得利用所有能利用的资源的。
于是，就在这个十月，突厥阿史那默啜为表忠心，带着大军抄了契丹老窝松漠城。默啜同志是武则天的干儿，又是联姻的亲家，他的表现着实让全天下人震惊了一把。默啜同志的大军席卷松漠，同时不忘发扬突厥作战的优良作风，把李尽忠、孙万荣的老婆们都给抢跑了，把孙万荣气得够呛。
都说突厥人打仗没头没脑，其实只是粗线条而已，因为默啜同志是得知李尽忠死讯，趁着契丹只有孙万荣带领，无暇回顾才抄他们后路的。这场仗干得十分漂亮，武则天进拜默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。
被抄了老家，抢跑老婆，孙万荣的心里并不好受，见部下萎靡不振，他收拾行装，重振旗鼓，讲了一番发人深省的话。随后，他命令副将骆务整、何阿小为前锋，疯狂出击冀州。契丹人把满腔的仇恨发泄到了冀州人身上，他们杀死刺史路宝积后，又屠杀了几千名无辜百姓。趁着高兴，孙万荣又攻下瀛州，整个河北一阵骚动。
魏州，下一站，魏州！
前魏州刺史为保护百姓，令百姓全部躲进城中，修缮城墙，充实兵力。为防止契丹突袭屠城，武则天启用了一级防备系统，于是，新魏州刺史带着艰巨的任务上任了。他以前是彭泽县令，如今，刚到魏州，就跟前刺史对着干，把人全给放归，让百姓回家种地去。前任刺史有些着急，他用疑惑的眼神看着眼前这个新人。
“贼还远着呢，用得着这样吗？万一贼来了，我自会挡住！”
前刺史看高兴着回家种地的百姓，忽然哈哈大笑，拍着新刺史的肩膀道：“好一个狄仁杰！”狄仁杰来了，比来二十万大军都让人放心，这就是天下人对狄仁杰的最高评价。魏州遭遇到了最好的情况，契丹根本就没有进攻魏州。他们跟随孙万荣在冀州附近安营扎寨，准备强取幽州。战局一直拖到了第二年的春天，三月，清边道总管王孝杰率领十七万大军前来应战。
王孝杰率领精锐部队先行，在半道上突遇契丹大部队，由于王孝杰精锐的确生猛，契丹溃败，撤退。
王孝杰领兵追击，却再度不幸落入了老天爷给下的套。追着追着，契丹人忽然发觉王孝杰的军队不熟悉地形，竟然跑到了悬崖边路。于是大喜，奋勇杀了回去。王孝杰的搭档苏宏晖见契丹人杀回来，吓得屁滚尿流，抢先领兵逃命。王孝杰与其部属拼死力战，又是全军覆没。王孝杰不愿死在契丹人刀下，乃跳崖而死。
太后闻之此事，追赠王孝杰官爵（打仗的时候他是庶人大将军），派人斩杀苏宏晖。苏宏晖是个挺明白的人，他知道自己死罪，于是领兵复起，又把契丹杀得屁滚尿流，这才免死。王孝杰之死，给武攸宜的打击是巨大的。武攸宜原本计划跟在别人屁股后头打，有功的时候肯定是他的，没功自己也死不了。
但现在，情况有变化。
王孝杰这样的厉害人物都死了，说明契丹很凶残。大军在武攸宜的带领下，停滞不前，躲在幽州南边半步都不敢往前移动。契丹反军乘胜进军幽州，攻陷城邑，屠杀居民，武攸宜自己不敢去打，但又不能不打，于是派别人去，没有打下来。武攸宜不听陈子昂的劝也倒罢了，还给武则天写信求救，说贼兵太多，要求支援。
来支援武攸宜的人，正是武则天的侄子武懿宗。
此人身材十分短小，性情十分残暴，善于诬陷别人，可以简单地认为此人没有一丁点良心。武懿宗率领大军救援，先跑到了赵州，听说契丹人领着几千个起兵要到冀州抢劫，心里头惧怕，想要往南狂逃。有人提议说：“敌军没有辎重，只能靠抢劫，如果按兵据守，势必使其离散，再出击攻打，大功可成！”
武懿宗当然不从，于是退居相州。
武攸宜不敢出兵，说是人手少，现在武懿宗来了，猴在相州连个屁都不敢放。更恶心人的是，武懿宗为了赶紧到相州，竟然下令军队把辎重都丢下，快马加鞭往回跑。简单来说，这家伙是来逃命的，也是为契丹提供资助的。契丹人以为赵州有大军，可见赵州没人，于是放心大胆地杀了进去，满城百姓全部被杀。
为了联合所有能联合的力量，孙万荣派了五名使者找到了阿史那默啜。孙万荣表示，我的媳妇你爱怎么玩儿就怎么玩儿，这都好商量，但一起灭唐的事情，还望可汗三思。默啜同志是个识时务的人，见三名使者到来，大喜，先赐了几套绯袍。
阿史那默啜的阴谋
孙万荣是个很周密的人，那年头在北疆行走，搞不好就丢了性命。