张文瓘死后的几天内，报完捷报的李敬玄果然出事了。
李敬玄注重礼节，注重礼节的人注重细节，注重细节的人小心，小心的人谨慎。李敬玄是一个十分谨慎的人，具体表现在他出兵的方式上。这天，他领着十八万大军在青海之上遭遇了吐蕃大将论钦陵。结果没悬念，李敬玄大败，被论钦陵搅得全军乱成蜂窝，左卫大将军刘审礼被吐蕃掳走。
这本是一场可以避免的悲剧。
按照事先约定好的计划，刘审礼负责率领先头部队深入敌心，搅乱吐蕃大军，李敬玄就可以领着十几万唐军重装出阵，杀敌军一个措手不及。这是上上情况，中等的情况是搅活得不好，两军打个平手，各有损失。最差的情况无非也只是刘审礼被困，李敬玄率军来救，赶紧回撤而已。
不幸的是，刘审礼正好遭遇了最次等的情况，被困低谷之中（地形不熟），被吐蕃围困。此时，就需要李敬玄对吐蕃屁股进行猛烈轰击，吐蕃东侧扭头和唐军大部鏖战，刘审礼趁机突围，大军安全回撤，不胜，亦不败。可是李敬玄为人，说好听的那叫谨慎，说难听的那叫窝囊。
他见刘审礼被困，感觉论钦陵也太猛了，见到刀光剑影他就害怕，捂着十八万大军一动都不敢动。
几个时辰后，刘审礼所率精锐全部英勇战死，李敬玄这才清点军队，整装待发，做领导状挥挥手，带着哭腔喊道：“都愣着干什么，还不赶紧给我撤！”背叛了刘审礼的李敬玄又背叛了军威，惶惶唐军玄甲，在他的带领下，一路狼狈鼠窜。跑累了，感觉论钦陵不会追到这里，李敬玄下令结营。
这里是承风岭，山岭有泥沟为天险，可以自固，当然，这是李敬玄的看法。
论钦陵不这么看，他让跋地设率领吐蕃大军来到了承风岭，一见李敬玄的阵势，立刻有种压力。可仔细一看，乌压压一片天际一样的大军，竟然屯兵在低矮之处！这是开玩笑么？不是，这不是开玩笑，李敬玄是个很认真的人。泥沟？哈哈，泥沟！跋地设不跟李敬玄闹了，他领兵压上高岗，笑眯眯地看着狼狈不堪的李敬玄。（闻审礼战没，狼狈还走，顿于承风岭，阻泥沟以自固，虏屯兵高冈以压之。）
李敬玄，你的排比句呢？
不让刘仁轨出兵，也不让刘仁轨有任何动作，现在轮到你上场，这就是你交给朝廷的答案么？
我笑不出来。
李敬玄再也没能力与战神一样的人物干仗了，他知道自己不会打仗，孔子说过，不敢也是一种勇敢，所以，对他来说，能够说自己不敢来战场也是一种勇敢。但既然来了，那就执行吧，可惜他怯懦不堪，丝毫没有了作文时的气势。子还说过，三人行，必有我师；还说过，敏而好学，不耻下问，是以谓之文也！
李敬玄开始明白不耻下问的必要性了，亡羊补牢，为时不晚。
大家……都有什么办法？
一员猛将跳将出来，恣意挥洒，用极度自信的语气说，他敢率领五百精锐突袭跋地设。李敬玄一看，知道这个人名叫“黑齿常之”，算是个了不得的人物。猛士，你带领五百精锐前去搅乱敌军，是要给我军大部争取逃跑的时间么？黑齿常之不然，道，……（省略部分为黑齿常之心中所想，大概是你坑了刘审礼，说不定也会坑我一类的话）大人只顾看我就是，不需挪一步路！
不顾李敬玄惊愕的表情，左领军员外将军黑齿常之点了五百精锐，号称敢死之士，深夜突袭吐蕃大营。占领高地的高岗的跋地设无论如何不会想到一个军事脑残，一个连自己屁股都不敢摸一下的家伙，竟然敢在深夜突然造访，防不及防，被黑齿常之那五百壮士拿着大槊、陌刀掀了个底朝天。
不耻下问的李敬玄大概不知道黑齿常之的齿和不耻下问的耻不是一个齿，他只听到大山高地上的虏子一阵骚动，轰隆隆地跑地声，随后没了声音。一段时间后，黑齿常之回来了，他理了理自己的行头，报告说，吐蕃大军被我军打到溃烂，跋地设已经领兵逃跑了，我们追，还是追？（虏众溃乱，其将跋地设引兵遁去。）
没有第二个答案了么？
很明显，李敬玄是要回家的，天一亮，他就整点军队，从承风岭退到了鄯州。跟着主帅狼狈逃窜不是什么光荣的事儿，大军驻扎在别处的，也有跟着李敬玄打仗的，稀稀落落一路上不知道失散了多少。唐军之中，也有别的文人做官，与李敬玄一比，相去甚远。当李敬玄提着包袱流星回撤的时候，他一个人收拾好东西，坐在原地，没有丝毫退却，顷刻间便收纳起无数四方逃散的士卒。
这就叫归属。
他叫娄师德，贞观四年（公元630年）生人，早年进士及第，现年四十八岁，已经做到了监察御史的位置。他不打算好好当官，竟应李治《举猛士诏》召唤，以文才充军，以文弱书生的肩膀，扛起了西征吐蕃的大旗。
来年不是通乾
娄师德收集散落的士卒，组成了一支军队，军队在一番慷慨激昂的陈词后重新找回了信心。吐蕃不敢妄动，他们似乎更习惯于试探。如果大唐没有表现，他们也绝不敢有表现，特别是打败李敬玄之后，杀出来的黑齿常之和表情壮烈的娄师德，让他们不得不重新掂量一下双方的实力。
士有必死之心，胜。
还军后，黑齿常之以军功擢升为左武卫将军。至于娄师德，他还有别的事情要做。娄师德一介书生，面对强悍的吐蕃军队毫无惧色，竟逼迫吐蕃不敢乱动，实在令人吃惊。谈判的时刻到了，娄师德得令，领着几个使者，往赤岭方向走去。不辱使命，是这次行动的最高准则，其余恩怨，全都要靠边儿站。
吐蕃瞧不起不打便跑的将军，却不得不佩服眼前这个文人。
吐蕃大将论赞婆负责迎接娄师德，寒暄完毕，步入正题。话题以外交辞令进行，约略如下：问，以吐蕃的实力，和大唐硬拼，有多少胜算？答，没有胜算，但也不会败。问，不打也不会败，为何要打，这不是脱了裤子放屁么（这句没有）？答，……（沉默十秒钟）结论，大家以后没事儿走走亲戚，交流交流感情，打来打去，内耗。
于是，论赞婆大悦，数年未曾犯边。
我想，吐蕃上层应该都听说过这么一段故事，让他们对大唐保有一种敬畏之心。为李敬玄率领先头部队搅扰吐蕃大军的刘审礼被俘虏后，李治上朝的时候，忽然杀出来几个书生一样的家伙。这些人被五花大绑，个个争先恐后地跪拜在李治面前。后来大家知道，他们是刘审礼的儿子，自己把自己绑上，入朝请求去吐蕃交换父亲。
这一幕感染了文武百官，李治决定，让刘审礼的次子刘易从去。
刘易从走了很远很远的路，终于来到了吐蕃。吐蕃人对刘易从爱答不理，这是可以理解的，也是我们经常遭遇和施加的情况。刘易从表示，自己愿意用生命换回父亲，求吐蕃答应，求赞普答应！此时，才有人告诉刘易从说：你用不着抵命。看了看刘易从，吐蕃准备让他彻底死心，于是接着补充一句道：你爹死了。
死了？
是的，死了，刘易从知道，父亲带病出征，早已把生死置之度外了。悲号、哀哭、昼夜不止，吐蕃人刚开始还不耐烦，但当刘易从从白天号哭到夜晚，再从夜晚悲号到天亮，心肠最硬的人也被感动了。刘审礼是这次交战中，吐蕃最为得意的战利品。但现在，所有人都不再得意，他们悲悯。小伙子，这是你爹，还给你！刘易从抱着刘审礼的尸体，泪横面目，背起刘审礼，光着脚走回了大唐。