铁勒部都是戎马出身，个个有着一身蛮力，而九姓大王就从这十几万人中选出最骁勇的几十人来排成方阵，想要跟唐军单挑。既然是单挑，他们多少人，咱们不能比他们多是吧？那么，唐军要派多少人跟这几十个纯爷们儿斗法呢？
答曰：一个。
但见唐军领头一人，器宇轩昂，勒马凝视，引弓就是一箭，一铁勒悍将应声倒地。余众有些吃惊，眼巴巴地看着射箭那人。这是谁？当然是薛仁贵！未及对方多加思索，薛仁贵抽出第二支，又是一箭，又一铁勒悍将当场击毙。那几十名骁勇有点儿慌了，生怕下一个被射中的就是自己。
薛仁贵见有些效果，便又拉弓，第三支箭一出，敌阵便再倒一人。
三箭杀三人。
这下可算把这帮人给吓坏了，纷纷下马请降。铁勒部队得知他们猛士中的猛士就这么轻松被唐军搞定，未免有些慌张，收起帐篷，一路向北狂逃而去。铁勒以前是突厥人指挥的，所以说作风和突厥特别像：打得过就打，打不过就跑，绝不脸红，绝不懊恼！不是他们不懊恼，是因为没时间懊恼。
薛仁贵见状，引军便追，横渡碛北，当日追上，击垮铁勒余众，俘获铁勒分部统帅兄弟三人而还。这一仗，酣畅淋漓，几乎没费力气。将士们佩服薛仁贵，军中诗人写了两句诗歌，大家伙儿一听，挺不错，于是流传开来，成了行军歌。曰：
将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！
这便是“薛仁贵三箭定天山”的史实。
【诟病】
然而，我不得不告诉大家，薛仁贵坑人了。在他三箭射死三人之后，剩下那几十名猛人磕头请命，却被薛仁贵一个“活埋”给坑杀致死。很多人都对薛仁贵的此种做法抱有遗憾的态度，但我不遗憾，非但不遗憾，还颇为赞赏。铁勒抢掠西部边境已经有十多个年头了，薛仁贵的任务，就是将铁勒永远赶出天山。杀降是死罪，从后面司宪部门的举报来看，薛仁贵并没有触犯这条戒律，触犯这条戒律的人是郑仁泰。
思结、多滥葛等部落是铁勒分部，负责保住天山，郑仁泰大军一来，他们接着就迎上来投降了。他们做好了充分的心理准备，准备被编入唐朝正式军；大家也要先做好充分的心理准备，看一看郑仁泰同志是如何处理问题的：
首先，郑仁泰见两部落的军队作投降状表示诚意，觉得自己很帅；
然后，他让人家站好队，忽然发布纵兵出击的指令，把人家杀得血海一片；
最后，他把人家的军财、家财全部搜刮出来，连老婆媳妇儿都一起打包分给了手下。
郑仁泰觉得这么做的确很帅，至少这趟没白来，你看看，还杀死了这么多敌人，多解气！分完女人和财宝，郑仁泰又觉得那些那些逃跑的敌军不可以放过（也对），于是令将军杨志追击。杨志追上了，兴奋，一场混战之后，被人家揍得鼻青脸肿。回来后，郑仁泰对他很生气，刚要暴怒，一个令人欣喜的消息传了过来。
据刺侯报告：敌军的辎重就在附近，过去就能找到！
郑仁泰大喜过望，一声令下，领着一万四千轻骑快马加鞭地扑向辎重去了。历史告诉我们，悲剧才刚刚开始。话说大军跑了几百里地，连戈壁都跑过头儿了（倍道赴之，遂逾大碛），迎面的，却是一条干巴巴的大河（至仙萼河）。别说敌军，就连敌军的一根毛都没有！郑仁泰马勒戈壁，心想：
老子这是被人耍了，还是被老天爷耍了？
跑到了这里，就是为了找到敌军辎重粮草，够吃够喝，再慢慢悠悠回军。
跑到了这里，连敌军的一根毛儿都没有，自己的粮食又吃光了……
死定了。
老天爷觉得郑仁泰活该，便在活该之后加了个受罪，它送给了郑仁泰一场大雪。大雪伴着凛冽的寒风刺透饿得两眼昏花浑身无力的将士，将士们饥寒交迫，纷纷卸掉沉重而又冰冷的铁甲。人在，马在，没粮食。只要脑子没被驴踢过的，就一定会想到杀马吃肉。可是，有脑子的人未必能想得到，马吃光了，再去吃什么？
吃人。
一万四千大军，人吃马，人吃人，入塞的时候，总共剩下了八百人。（比入塞，馀兵才八百人）
东夷战事
人的一生，失误在所难免，很多人都是晚节不保。比方说程咬金，再比方说郑仁泰。
大军（小军？）回朝，司宪大夫杨德裔接着上书李治，弹劾郑仁泰曰：“仁泰等诛杀已降，使虏逃散，不抚士卒，不计资粮，遂使骸骨蔽野，弃甲资寇。自圣朝开创以来，未有如今日之丧败者。仁贵于所监临，贪淫自恣，虽矜所得，不补所丧。并请付法司推科。”这就是说，郑仁泰杀降是错，不抚恤士卒是错，丢盔卸甲也是错。薛仁贵负责监督，也没有尽到责任。他们都要送到法司问罪。
因为找辎重，死了一万人，天大的笑话。这是唐朝开国以来的最大失败，想想都觉得很丢人。郑仁泰的老脸都不知道该往哪儿搁了，而铁面无私的司宪大夫火上浇油，把郑仁泰推上了法司的被告席。
可仔细想想，又觉得哪里不对劲。弹劾领导的人不应该是御史大夫吗？哪儿轮到上什么司宪大夫？
回头看看李治同学办的那件了不起的大事就可以知道，这个司宪大夫，其实就是御史大夫，换了个名字而已。换名字，换年号，换称呼，是他和武则天夫妻俩的长项。总之，李治听完司宪大夫的奏章，了解完情况，当即下诏，表示二人可以功赎罪。也就是说，郑仁泰和薛仁贵被一视同仁了。在征讨铁勒的事情上，薛仁贵没罪，郑仁泰也没罪。
看起来，郑仁泰的确有过踏踏实实的成绩，但不是现在。
铁勒又恢复了往日的气息。
郑仁泰咬掉了铁勒九姓中的两三个小部落，剩下的狂逃一阵之后，见唐军没追来，就又悠然回到了天山。安抚铁勒的工作，解铃还须系铃人。李治令右骁卫大将军契苾何力为铁勒道安抚使，安抚铁勒余众，并答应派给他人马。契苾何力领命，要了人马，杀进九姓大营之中。九姓大惊。契苾何力的到来，让九姓有些意外，却是情理之中的事情。可一张望，他们觉得契苾何力真是个老狐狸。
契苾何力只领来了五百人。
鬼都知道这五百人是做什么的！
可惜鬼都猜错了。
五百人，就五百人，不是诱饵，更不是突击队，而是吓唬他们用的。因为契苾何力知道铁勒部落怕的是被杀，反抗也都是无可奈何的事情。如果郑仁泰不杀降，事情根本不会那么糟糕。盘算明白这一点，事情就好办多了。疏导总比压迫好，就好比越寂寞越不能把自己关屋里一样。
于是，契苾何力对九姓军士说：“国家知道你们都是被胁迫的（呵呵，未必），已经赦免了你们的罪过。所有的罪过都是酋长一个人的，把他们交出来就没事儿了！”各个部落人员闻言大喜，吆喝了一帮人，直接把叶护（统领）、设（王子）、特勒（相国）抓了起来，抓了二百多人，送到了契苾何力面前。
契苾何力数落一番，杀之。
就算狼，也是爱护自己生命的，更何况是人。
九姓从此安定了下来。
契苾何力，是李世民留给李治的宝贵遗产。从刘仁轨所负责的百济战场被围困的时候开始，李治就派出了以苏定方为首的平壤道大军，另有浿江道、辽东道。浿江道行军总管是任雅相，辽东道行军总管就是契苾何力。宝刀未来，是这个时代的突出特点。