34周道租了船与冯一一家去往珠溪镇，船小坐得局促，不时有一股馊味传入周道的鼻孔，周道心知那是冯家人长年在外流浪所至。
他扭头问道“冯兄，我有一事不解，如你这般身手，怎会谋不到一个好些的差事，何至于如此窘迫？”冯一苦笑着摇头“别人一听我们这家人说话，便知是金人，谁愿意用我？弄个不好触了忌讳，还反遭祸事。这天下之大，又何曾有我一家子的容身之地，哎⋯！”他叹气，问道“周公子你就不怕我们这家子给你惹上霉头？”冯一的答话与周道所料差不多“我这个人和其他人不太一样，我也是异乡人，不怎么介意这些，再说原来金、夏有不少人逃难到大宋，作为归义人官府也是认可的，我只对事不对人，只要你有本事，我就敢用，你且放心好了。＂
他想了下又问“金国已被灭十余年了，你们为啥不留在北边？”＂蒙*古人攻城的时候就俺跟俺媳妇逃了出来，一大家子全没了，狗日的鞑子屠了城，全没了⋯！”周道注意到他开始说起了家乡的方言，虽已事隔多年，他说着说着便激动起来“俺隔了十余日等蒙*古人走了，才跑回去，太惨了⋯全是尸首⋯，太臭了，连狗都受不了，俺父母，兄弟，姊妹，还有没跑掉的儿子，都死了。”“没地方埋，还有乱军入了城，俺把他们一个个背到屋里，然后点着了房子⋯”说到这儿他把头低下来埋在手里，他不想再说这个话题，指缝间露出满是皱纹的额头。
船到了珠溪镇，周道将碾房的宿舍腾出一间安置他们一家。又找来烧饭婆子多煮些饭，这一段他们全家都在这儿吃，随后让她去帐房支取两贯，上镇里的典行收些旧衣物，要厚的，将他们全家的衣服给换下来，都泡水里，虱子太多。等安排完这些又和他们全家一起吃了晚饭便准备回去，冯家人千恩万谢地跟着出来。
正说着话，过来两人，都带着刀，其中一个高大魁梧。周道一看，认识，第一次跟白守成到碾房的那个高大汉子，后来知道叫马彪，外号马上疯，在十八罗汉里行七。“白爷在镇上的和顺和，叫你过去喝酒。”“哦，白爷到镇上了？好，这就去。”周道倒也爽快。马上疯又凑近周道耳边低声道“多带些钱，把酒帐结了，另外再取二十贯带着。县尉方大人来了。＂
和顺和是镇上最好的酒铺，周道带了三个碾工伙记。他和马彪他们到了的时候，看见堂子里好不热闹，足有五六桌人，其中一桌声音最大，正在吃酒划拳，正是白老大的兄弟们，他们一桌人或坐或站两两相对，大声吆喝用手比划，个个面红耳赤全情投入。
周道走上前去拱手寒喧两句，但大多顾着划拳拼酒根本不怎么理会他，也有两三人冲他抱拳示意了下。周道又看向旁边一桌，这桌相对安静些，但也有两人在划拳，大多在吃菜喝酒，勾肩搭背地聊着。其中两人周道认识，一是里正屈老爷子，一是镇上的吴录事，周道也拱手打个招呼，陪笑几句便和马彪往后院儿去了，跟来的人都留在了大堂。
周道感觉没什么面子，众人对他爱搭不理，“不过也好，总比被拦着挨个儿敬酒要好，这两桌一圈儿走下来，就得栽在桌上了。”他开解着自己。
进入后院立时清净许多，左侧厢房隔着门他便看见白爷正和一个年轻高大且有些微胖的男子正在吃菜喝酒说着话，那年轻男子长着张娃娃脸坐在主座上。“方大人，白爷。”周道站在门口冲屋里的二位拱手抱拳。“周公子来了。看来你已知道这位便是县尉方大人，方大人爱才，特意让我将你招来介绍与他。”白爷笑眯眯地说着，周道赶紧冲方大人又施一礼，那方旭也没什么架子，笑着冲周道拱了拱手道“周公子不必拘礼，坐。”白爷冲站在周道旁边马彪道“老七，东西都带来了？”“都带来了。”“嗯，你去跟方爷的弟兄交接一下，叫小二摆付碗筷上来，我要和周兄弟好好喝一碗。”碗筷很快上好，周道先各自敬了他们二位一碗。“周兄弟你应该再敬方大人三碗，你可知这征粮之事，己由方大人处置妥当了。＂
“哦⋯？有如此好事，那必定要谢过方大人，来再敬方大人！”说着，周道斟满酒连干了三碗。“好，周兄弟好酒量。”方旭也不推辞，端起酒也干了一碗。“听闻白爷时常夸赞周兄弟善理财，能任事，今日得见果不虚传，还是个痛快汉子。来，哥哥我也敬你三碗。”周道头有些大，硬着头皮又干了三碗。就是白水，这么个喝法也受不了，胃里翻江倒海。“好了，周兄弟先吃菜，歇会儿再喝不迟”。周道心下暗想“这方旭一张娃娃脸，却圆滑世故，老道得紧”。
“征粮之事我也是代为说项，你是异乡人，还未曾入籍，另外刚遭人纵火毁损严重，这也是有目共睹的事。案子还没审结，哪里来的余钱？由此予以减免，交个二十贯意思一下，四下里都说得过去便成了。”“呕”周道干呕了一下，心说“哦，也算省了二十贯，这酒喝得值。”嘴里却道“方大人说得是，此事如此妥贴，实在是仰仗大人了。我再敬大⋯，呕！”他话没说完便冲到院中，抱着棵树倾囊而出，＂呕！哇⋯！＂