7老三坐在船头，木然的望着岸上的田野，五妹坐在船中间一会儿四下看看，一会儿又看船头的三哥，眼里满是兴奋，但她尽量不表现出来。
这次是三哥带她出来的，虽然父亲很不高兴，说有这工夫不如去捡些柴草。大哥没说什么，三哥说柴草回来再捡，家里的柴也够了，爹不吭声算是不应允，但三哥还是带她出来了。
他们的爹叫吴拿，祖上爷爷辈儿是北地的汉人，逃难流落到此地，一直到他们这辈，都是石井镇的佃户。她爹个子高，五大三粗有股子蛮力，好勇斗狠！乡邻里叁两个一般不是对手，为人仗义豪爽好结交，陂有些勇名，另外种地也是一把好手。
她爹十八岁时就娶了本村十四岁的王氏，也就是她娘。王氏娘家也是佃户，王氏生得小巧，稍有些黑但也算长得好看，能下地劳作又做得好家事，日子过得还顺意。这吴拿平日劳作之余，喜欢喝上两口村酿，也喜欢到镇上耍会儿骰子、或是斗鸡斗鹅斗促织，总之耍玩意儿很多并乐此不彼。吴拿能不时的带回些吃食，甚至整块的猪蹄子交于王氏做酒菜，或邀三五友一同吃喝倒也快活。但输钱回家就甚是烦闷，常寻王氏的不是。
或许是王氏的年纪小了些，成家五年一直没有生育，招来乡邻不少的闲话。吴拿觉得失了脸面，对王氏时常打骂出气。那时王氏的公婆还在，对王氏也是没有好脸色，王氏心中凄苦也只得忍着。好在第六年王氏终于怀了老大，并生下男丁，取名吴病，处境才略有改善。此后几年一发不可收拾，又陆续有了老二老三。老二是个小子，生下来就个子大，体足了他爹，一家老少都很喜欢，尤其是他爹吴拿。老二诞下仅三个多月即得热症夭折，连名儿也没取，用竹席卷起小小的一节儿，就埋在村东的山林里。一年后老三出生，取名吴灾。以后又陆续有了老四老五，得名吴能吴用，意为命贱阎王爷看不上，只有五妹吴用是个女儿。老三吴灾生下来瘦弱，眉眼和老五都随他娘带着些轻秀，他爹甚为不喜，常责骂是病秧子赔钱货。
此后数年，这一大家子本就嘴多，更因吴拿嗜赌，渐渐败了家。吴拿是吴家独子，又颇为壮实性子任侠，自小就深受二老溺爱。现今家道败落，连吃饭都难以为继，经常得挖些野菜来充饥。两老除了哀叹咒骂别无他法，不足五十相继贫病而亡。
在老三吴灾的记忆里，他们毌子是在吴拿的拳脚下生活的。他大致四五岁就独自上山捡柴，或是照顾年幼的弟妹，长年食不果腹衣不蔽体，连床也没有，他和老五睡草垛。老大和老四都壮实尤其是老四，老大木纳老四却充满力量。吴拿喜欢老四，觉得老四才像他的儿子，是以对家人动拳头时很少打骂老四。
后来老三日渐长大，性子却沉默，因穷困和瘦小时常被乡间小孩儿欺负。老三的弟妹还小，老大帮家里做田也从不帮忙，是以老三常常被打，他鼻青脸肿回家也不哭诉。他知道那没用，反倒招吴拿的打骂。并且他鄙视那样做，但他母亲王氏知道，常流着泪帮他擦洗伤口。
周边顽劣的小孩儿见他不告状，就越是欺凌他兄妹，老三吴灾的应对就是“打！”打不过也打，逮着一个狠打，关键要让对方知道痛！被一次次打倒见血，他也尽全力让对方也见血，被打了，下次见了接着打。鉴于老三的顽强，对方开始犯怵，常常两三个一起打他，即使打赢也代价颇大，毕竟半大小子打架敢下死手的不多。对老三吴灾来说就是你打不死打不残我，那咱们就接着来，是以对这些个小混子来说，欺负老三变得越发无趣和负担沉重。
随着时间的流逝，老四加入了战团，他勇猛异常，而且喜欢打架，虽也时常受伤，但他们开始赢了。他们兄弟俩由此主动找人打，找比他们人多比他们年纪大的，逐一复仇！直到四野的半大混子再也无人敢招惹他俩，甚至开始有了几个跟班儿。
老三为人公正，从不欺负弱小，他见不得别人被欺负。在青黄不接时，他经常带着几个小子冒险去附近村舍或是更远的田里偷吃的回去。有次遭乡民埋伏，他堵住追击的乡民让老四带着人跑，结果被逮到，遭打得几次昏死，若不是有人认得他软了手，不定就会落下残疾。
伤好后他继续带人去偷，不时换个地方，家里的嘴还等着粮食，他没办法。
再大些，他两兄弟也能佃些田地耕种，另外不时做些零工，家境也才略好了些。他们的工钱交由母亲王氏管着，他爹吴拿几次输钱回来就从王氏那里强拿，王氏不从便拳脚相加，抢了去耍。
兄弟俩有次回家碰到吴拿又打得母亲痛哭，吴灾上前就揪住吴拿胸口挥拳猛击。吴拿满脸鼻血，放开王氏抓住老三撕打起来，吴拿正值壮年，斗殴又是好手，老三毕竟年轻不是对手，被打翻在地。吴拿暴怒又抓了椅子朝老三猛砸，王氏上前要抱住吴拿被一脚踹开，吴拿用椅子继续砸，老三头上身上全是血！
儿子忤逆不孝敢打爹！吴拿发了狂！椅子碎了，他又举起凳子，突觉耳旁巨响，一阵晕眩中木然转头，只看到老四双目血红瞪着自己！老四扔了手中拍散了的凳子腿儿，对着他胸口就是一拳！老四力大，吴拿一个踉跄倒退几步，老四又扑将上去与他撕打起来。老三也血流满面蹒跚着爬起，恶狠狠瞪着吴拿，冲上去施以老拳。许是累了，以一敌二的吴拿终是招架不住被打瘫在地。
儿子打老子，是忤逆重罪，老三对吴拿说从此绝不再认他这个爹，即使吴拿告官或是求告族中乡老要处置他，就是死了也要拉他垫背！如果他再动手打母亲，他老三绝不旁观！王氏捂着老三头上很深的血口子，哭着对吴拿说，害她也就忍了，若是吴拿敢害孩子，那她就会半夜在吴拿的胸口上插一把刀！
老四颇有些烦闷，在几个孩子中，爹只唯一对他好，很少打骂，幼时有吃食，舍不得给其他几个孩子，尤其是老三老五，但会给他，让他吃饱。但随着年纪增长，他越发觉得父亲做的不对，特别是因为输钱时常无端地打骂母亲，他觉得母亲很苦，但他不会表达。老三平时话很少，也不爱笑，但不知从何时起他觉得老三很历害，不是因为能打，三哥个子不算高人也瘦，比较起来他老四更能打。但三哥嫉恶如仇，还很冷静。他不贪图吃喝却喜欢想事情，为人公正心也善，血勇又坚忍。这些对老三的形容不是老四吴能所懂的，但他能感觉得到。总之三哥很不一样，他们和老三不像是在同一屋檐下的家人，三哥是自他懂事后最为敬佩的人。所以当爹和老三打做一团，老三浑身是血时，他会出手，为三哥出手！
吴拿感到愤闷，此后的几年他们又打过几次，而吴拿越发不是对手。他看清了形势，所以他对他们，包括两母女也基本不再动手，而是以骂为主了。
对于家中发生的这一切，老大吴病是超然的，他关心的是种地存钱和早日娶上媳妇儿。
（注：本段情节中老三的家庭背景描写，部分灵感来源于小说《风景》。）