而恰在此时，新罗派出的另外几拨告急的使者来到了长安，跪请李世民发兵救援，李世民决定出兵。于是，令吴船四百艘水路运粮，诏令营州（辽宁营州）都督张俭征集幽州、营州士兵以及契丹、奚、靺鞨等一起出兵征讨。盖苏文就想整死新罗而已，做一一条有自知之名的蛇，他是不敢跟大唐这头巨象对着干的。大军还未集结完毕，盖苏文就被吓得神经不大正常，遣使送金，李世民不要。
不要？
是，不要。
不要的意思就是我跟你没话可说了，战场上见吧。
可是，盖苏文坚决不会打没有准备的战争，为了表示对大唐的忠心，他竟将高丽朝内的五十个高官送到长安为李世民站岗。李世民见到这些被送来的大臣为盖苏文求情，震怒异常，指责他们的鼻子骂道：“你们是高武（荣留王）的亲信，不伏节死义，现在倒还跟着贼子混开了！全都给我滚！”于是将五十人全部打入大牢。
全都滚干净了，送来的重臣当宿卫也都不要。
不要？
是，不要。
不要的意思就是我跟你没化可说了，战场上见吧！
长安太极宫。
李世民立于大殿之上，告慰长安父老曰：“辽东本来就是我中华故土，贼人莫离支弑君杀主，天理难容，朕要亲征讨伐！”话音未落，殿中文武百官早已是议论纷纷。李世民不顾群臣异样的议论，接着说道：“我与诸位父老约定：你们中有子孙跟我出征的，朝廷定会厚待你们。诸位且安心休养，待我大唐王师凯旋之日！”
皇帝亲征，士气必然旺盛；皇帝许愿，父老自然安心。
但是，皇帝亲征，搞好了是美谈，搞不好就是笑话。如果再糟糕，全军覆没，恐怕再大的茶几也摆不满如此晶莹剔透的杯具。为此，群臣纷纷上言，说出三样李世民不可亲征之理由。这三天理由，说到底是大唐不能跟高丽一般见识的意思。一曰去本逐末，二曰舍高取下，三曰释近求远。且无论如何说，意思就是像渊盖苏文这种货色是完全用不着李世民亲自出马的。
更有褚遂良同志，磕头死请李世民，言曰不可出兵。他先是将高丽兵力严重地鄙视了一下子，然后将大唐猛将的优点罗列了一下子，最后将两国实力对比了一下子，得出个皇帝御驾亲征就等于高射炮打苍蝇的结论。褚遂良苦口婆心地说了很长时间，到最后，李世民的回答让他差点儿晕过去。
李世民摇头说，盖苏文弑君屠臣，一国之人都在伸长了脖子等我们去救，你们想过没有，我不去，谁去？我意已决，诸臣不必再议。褚遂良知道，其实，李世民选择亲征高丽目的有两个。第一，要一举拿下渊盖苏文这个硬茬；第二，向世人证明自己老当益壮。总结来讲，一是为了自己那性格草包的儿子李治，二是为了自己那愈发不佳的身体。李世民就是要证明，这个曾经在战场上杀得血肉横飞，风云变色的王者，就在这一刻苏醒了！
一言以蔽之：Thereturnoftheking！
其实李世民早就想收拾高丽了，就是碍于山东地区经济恢复较慢，所以才迟迟不肯出兵。
从长安到平壤，经营州由陆路往高丽，4000多里地；经东莱（山东半岛）往高丽，陆路2500里，水路700里。这次，他调集富庶地区仓廪粮草，先行运到了战场。正所谓“兵马未动，粮草先行”，李世民选择了两个非常具有战略意义的地点作为粮食积聚地——营州和古大人城。
营州，今辽宁朝阳，往东数百里为渊盖苏文把手要地；古大人城，今山东龙口，与高丽隔海相望。明眼人一看就知道，这两地乃是攻打高丽的跳台，数以百万石计的粮食就这样被存储在了陆路进军的终点。安排完这些，李世民用十分具有战略眼光的方式安排了两道大军，分师压向高丽边境！
唐军安排如下：
平壤道
行军大总管：张亮
行军副总管：常何、左难当
行军分总管：冉仁德、刘英行、张文干、庞孝泰、程名振
平壤道任务：募集长江、东吴、京师、东京兵马四万，吴船五百艘，泛海趋平壤。
辽东道
行军大总管：李绩
行军副总管：李道宗
行军分总管：张士贵、张俭、执失思力、契苾何力、阿史那弥射、姜德本、曲智盛、吴黑闼
辽东道任务：率领铁骑六万直逼辽东。
李世民计划让渊盖苏文顾头不顾腚，顾腚不顾头，要么辽东被攻占下来，要么平壤被攻占下来。此种情形，渊盖苏文自然是不知道的，他只需要知道唐朝这次出兵，绝不可能让他好过。为此，他从多方面入手。早从他篡权第一天开始，整个高丽就在忙活这么一件事情。盖苏文知道，单靠自己的力量，任自己是三头六臂，也只能是腹背受敌，只有发动盟友与之共同作战，才有可能牵制住唐朝军队。
盖苏文的盟友？
谁都不知道哪家的孩子会和这样的人成为盟友。
与之不同的是，天可汗李世民号令一下，契丹、奚、新罗、百济……那些曾经坚定、摇摆不定、很不确定跟不跟唐朝混的部落纷纷表示要誓死效忠，还拿出几万几万的兵力助唐军一臂之力。就在李世民安排阵营的时候，两大道出兵之前，张俭的试探部队就先跟辽东掐了起来。
李世民令大监阎立德造船四百艘载军粮供给张俭，张俭领着部分靺鞨、契丹、奚和唐军跟高丽先行开战，扰乱他们的判断力。这是一场十分滑稽的战斗……让我们先来看看唐军的木匠阎立德。看名字，是不是有种似曾相识的感觉呢？没错，他就是阎立本的哥哥，我国古代优秀的画家、工艺美术家、建筑学家。
如此优秀的人才造出来的大船，岂不连日都能干挺？
我很抱歉地告诉大家，阎立德造的船好是好，可惜好船也得有河才能发挥它的热量，否则四百艘船根本就是废物一堆。
当张俭领着探营大军颠颠儿跑到辽河的时候，他悲伤地发现，辽河发水了。辽河两岸的居民什么都不怕，就怕辽河发大水。大水一发，就连我国最优秀的大城市——铁岭，都会被淹没，两岸居民对此十分头疼。张俭的运气远没有两岸居民好，他想把船推向辽河，却发现这汹涌的大水滔滔不绝地将所有淹没的房屋全部吞噬，树木都被冲走了。唐俭一看，这一时半会儿也没办法过去呀，于是下令撤兵，回到营州歇了起来。
李世民听奏，相当生气。
因为事情总结起来是这样的：张俭率领大军先行刺探，船只全部到位，却因为水太多而不敢过河。
李世民责令张俭火速进京，他想看看软蛋是怎样炼成的。可当张俭见到李世民之后，他的一番话让李世民着实震惊。话说张俭同志入朝，面对无法淡定的李世民，竟然淡定地将高丽的山川险要和水草美恶一一细说，如数家珍般和盘托出，令李世民转怒为喜。李世民一高兴，就让张俭负责了此次出征最重要的一环。有人问，张俭连河都没过，怎么就知道高丽的地形呢？
答：是军队没过去，没说张俭没过去。
诸军在幽州聚集起来，李世民令行军总管姜行本、少府少监丘行淹（丘和子，丘和共有子十五人，几乎全部当了大官，以丘行恭最为有名）先做了一件非常了不起的事情。