唐太宗命封德彝推荐人才，过去很久，封德彝一直没有举荐。唐太宗问是怎么回事，封德彝回答说：“不是臣没有尽心，是当今没有遇到奇才啊。”唐太宗说：“君子用人就好比是使用一些器皿，各取所长，古代治国者岂是从别的时代借来的人才？全是你自己没有找到贤才，岂能把一个时代的人都污蔑了！”封德彝满脸羞愧，唯唯而退。御史大夫杜淹上奏道：“各部门的文书可能会出现差错，请求派御史深入到各部门就地检查。”唐太宗问封德彝的意见，封德彝回答：“设置官员，各司其职，如果真的出现差错，御史当然可以进行弹劾，但是，如果要到各个部门进行检查，又太过繁琐了。”杜淹听了，默不作声。唐太宗问他：“为何不再坚持？”杜淹回答：“讨论国家大事，最重要的一点就是要有公心，说的对的就要赞同。封德彝刚才说的确实知大体，臣口服心服，所以不敢犟嘴。”唐太宗高兴地说道：“你们都能这样，朕还能有什么担忧的呢！”
右骁卫大将军长孙顺德接受他人贿赂，事发后，唐太宗说道：“长孙顺德如果真能有益于国家，朕自然会与他共享国库的财帛，何至于如此贪婪！”虽然如此说，但唐太宗仍然念及他的功劳，没有加罪，只在大殿上赏赐给他数十匹绢。大理少卿胡演说道：“长孙顺德徇私枉法，接受贿赂，罪不可赦，为何还赏赐给他绢！”唐太宗说道：“他如果还有人性的话，得到绢的耻辱甚于受刑；假如他好不知道羞愧，那不过是一个禽兽罢了，杀了他又有什么用处！”五月，有人上书请求唐太宗清除身边的佞臣，唐太宗问：“谁是佞臣？”那位上书人回答：“臣居住在偏远的乡村，无法知道那人是谁，希望陛下与群臣交谈，有时假装恼怒以试探他们，那些坚持真理的，就是正直的大臣，那些畏惧陛下的权威而曲意顺从陛下的，就是佞臣。”唐太宗对此不屑一顾，说道：“君主就如同是水源，臣子就是支流，假如水源都浑浊了，还想巴望着河流会清澈，这是不可能的事。君主自己就崇尚诈术，还怎么去要求臣子们正直呢？朕正要以至诚之道来治理天下，看到前代的君主经常以诈术对待臣子的，常常会替他们感到羞耻。你的办法虽好，但朕却不用。”
贞观二年，唐太宗对房玄龄和杜如晦二人说：“你们身为仆射，应当替朕排忧解难，广开耳目，寻访贤能之人。听说你们每天处理诉讼案件有数百之多，这样整天忙于政务，哪里还有时间和精力替朕寻访贤才呢？”于是，他命令尚书省，对于一些琐碎小事都交给尚书左右丞来处理，只有那些疑难冤案才上报给尚书仆射。一次，唐太宗对侍臣们说：“朕每天夜里都在想人间百姓们的事情，有时夜半也睡不着，就是担心刺史、都督能否善待百姓，所以，我把他们的名字写在屏风上面，坐着、躺着都能看到，他们做了什么好事，就在他们的名字下面记录下来。我住在深宫之中，看不远也听不远，所依靠的就是这些刺史和都督们，他们实在是国家安危的关键啊，必须要选择优秀人才去担任。”
贞观三年，唐太宗对吏部尚书杜如晦说：“近来，我看吏部在选拔人才的时候，只重视口才和文笔，忽视了人的品行，几年过后，这些人的劣迹逐渐显现，即使加以惩处，但百姓们已经受到了危害了，如何才能选拔出优秀的人才呢？”杜如晦回答：“两汉选拔人才，标准是这些人都是本乡本土的著名人士，州里上报给中央，然后才加以任用，所以，当时号称是人才济济。现在，每年选拔的人才多达数千人，这些人表面上看着都是忠厚老实，人事部门短时间内根本无法深入了解他们的品行，只是根据规定授予他们响应的品级而已。选拔人才的制度确实不完善，难以选出真正的人才。”唐太宗还想恢复两汉时期的举荐制度，但因对功臣们将要实行世袭官爵制度，这件事就中止了。
杜淹推荐刑部员外郎邸怀道，唐太宗问此人有什么才能，杜淹回答：“隋炀帝南巡江都前，召见百官询问去留之计，邸怀道时任礼部主事，只有他认为不可，这是我亲眼所见。”唐太宗说：“你说邸怀道做得对，你自己为何不这样做呢？”杜淹回答：“那时，臣官职低微，又知道即使劝谏，隋炀帝也不会听从，白白送死，毫无用处。”唐太宗又说：“你既然知道隋炀帝刚愎自用，拒谏饰非，你为何又侧身在他的朝廷之上呢？既然当了人家的官，为何又不劝谏？你在隋朝的时候，权且可以说官位低微，可是你后来在王世充的朝廷上官位就很高了，为何也不出面劝谏？”杜淹回答：“臣不是没有劝谏王世充，是王世充没有听从我的意见啊。”唐太宗又说：“王世充如果贤能而接受劝谏，就不至于亡国；如果暴虐而拒谏饰非，你又如何躲过了劫难？”杜淹无言以对。唐太宗说：“今天你可谓是身居高位了吧？还能劝谏么？”杜淹回答：“甘愿以死劝谏。”唐太宗听后，不由自主地笑了起来。
监察御史陈师合上呈给唐太宗一篇《拔士论》，称一个人不可以身兼数职，矛头直指杜如晦。唐太宗看后，说道：“房玄龄和杜如晦并不是因是我的旧臣而被提拔的，全凭他们的才能可以治理天下，你难道想离间我们君臣吗？”遂将陈师合流放到了岭南。有人告发尚书左丞魏征用人不公，徇私情，唐太宗命御史大夫温彦博前去调查，查无实据。温彦博对唐太宗说：“魏征不知回避，以远离嫌疑，虽然内心无私，但也有不当之处。”唐太宗命温彦博责备魏征，并说：“从今往后要自觉避嫌。”过了几天，魏征入宫，对唐太宗说：“我听说君臣之间休戚与共，连为一体，当以诚相待，如果上下之间只顾及表面的规矩，则国家兴亡还未可知，因此，臣不敢接受陛下的命令。”唐太宗顿时醒悟，说道：“我已经后悔了。”魏征叩头说道：“臣万幸能够侍奉陛下，希望陛下能让臣成为良臣，而不是忠臣。”唐太宗问道：“忠臣和良臣又有什么不同吗？”魏征回答：“稷、契、皋陶，他们君臣同心协力，都享受到尊荣，这就是所谓的良臣；而龙逄、比干，当面纠正君主的过错，自己被杀，国家也随之灭亡了，这就是所谓的忠臣。”唐太宗很高兴，下令赏赐给魏征五百匹绢。
从贞观元年到贞观五年间，李唐朝廷重臣分别为：
贞观元年：
司空（正一品）裴寂
尚书左仆射（从二品）萧瑀：因与陈叔达口角而被免官，很快就被任命为太子少师，于贞观元年又被任命为左仆射。萧瑀在朝廷讨论政务时，总是滔滔不绝，房玄龄和杜如晦等人都说不过他，虽然也都知道他说的不错，但就是不听他的，这让他十分失落，到本年年底，唐太宗又把他罢免了。
尚书右仆射（从二品）封德彝：本年六月就去世了，七月，唐太宗以长孙无忌为尚书右仆射。长孙无忌既是唐太宗的内兄，又与唐太宗是老友，还有佐命之功，唐太宗对他非常信任，早就想让他当宰相了，只是由于长孙皇后坚决反对说：“臣妾贵为皇后，娘家已经非常尊贵了，我打心眼里不愿再让哥哥执掌朝政。西汉吕氏、霍氏、上官家族的下场足为殷鉴，请陛下详察。”但唐太宗不听。