有人要问了，李唐怎么这么不经打呀？不是刚刚灭掉薛氏父子吗？
答案其实就在问题里边：平薛之战让唐军实力大损，恰好处于一个疲惫期。换句话说，此时的李渊只有一条路可走：避免大战，休养生息！在这种大背景下，唐军在河南战场也就只能采取守势了。
话说，老王挑选的进攻时机还是相当不错的！
大概也就是在这段时间，王世充称帝的消息传到了河北、传到了窦建德耳中。
咱们的老窦同志大为光火，当即修书一封，断绝了与王世充的所有往来！搞笑的是，这哥们前脚刚送出使者，后脚就开始设置天子旌旗、下书称诏。意思很明显：TNND，既然你们都当皇帝，那老子也就不客气了。
不久之后，义成公主派人前来迎接萧后。窦建德爽快的答应此事，并派遣1000名骑兵沿途护送！此举得到了义成公主的大力赞赏，也让老窦同志获得了一个意外的巨大收获：突厥人的帮助。
这之后，大夏政权也开始走上了快速扩张之路。而其出兵的对象，不用说你也猜出来了，正是李唐！
与此同时，占据地盘最广的萧铣也蠢蠢欲动，预备向北发展。而其进攻的对象，同样是李唐。
如果再加上割据陕北的梁师都（也是猛人一个，后有详述），此时的大唐王朝面临着四大势力的联合侵扰，可谓外患连连，如同一条在风雨中飘摇的小船！
不过，这些还只是小儿科。李唐的真正对手其实是那个一直沉默的人、那个一直没什么表现的人，他的名字叫做刘武周！
嗯，是该这个人登台表演的时候了。
宋金刚
话说，刘武周称帝后（前有述），并没有闲着，而是立即率领大军向雁门郡杀来。干什么？报一箭之仇。找谁报仇？正是雁门郡丞陈孝意！
当时，双方的实力相差近10倍，根本没有任何悬念可言。可令人称奇的是，陈孝意竟然凭借高大坚固的雁门城，顽强的坚守了足足100多天！这期间，咱们的陈老兄并没有一味的死守，而是经常抓住战机主动出击，让刘的将士吃尽了苦头。
可惜的是，陈孝意的坚守并没有换来奇迹，到最后粮尽援绝。一名中层将领不愿意就此殉国，于是就暗中杀害陈孝意，开城投降了叛军。
但让人极度不解的是，从这之后，刘武周就如同一个放过的响屁一样，从历史大潮中神秘的消失了！不是一天两天，而是整整一年零六个月。
究竟发生了什么？为什么会突然不见了呢？原因其实很简单：这个家伙虽然当了皇帝，却并不是一个有着雄才伟略的人，也不是一个有着远大理想和抱负的人。如果没有猜错的话，在这段很长的时间里，刘武周过的一定是“左拥右抱、好酒美食”的准帝王生活，哪里还有什么平定天下的心思？！这么说吧，姓刘的能力一般、志向一般，充其量只能算是一个二流货色。
直到某一天一个人的到来，这个人就是一代强人宋金刚！
宋金刚，河北人，出生年月不详，家庭出身不详。这位老兄是一个李自成、朱元璋式的人物，谋略非凡、善于用兵，乃一时之俊才，也是一位典型的“草根”式人才！
隋末，天下大乱，宋金刚也起兵造反，成为反抗暴政的群雄之一，并很快将队伍发展到了数千人。后来，他主要跟着魏刀儿混，是魏刀儿的拜把子兄弟和铁杆亲信。
魏刀儿被窦建德火并后，这位老兄无处可去，只得带领手下4000人投奔了刘武周。（说点题外话，“魏刀儿”和“宋金刚”这两个名字，应该都是后来起的，主要就是为了凸显声势和气势，就好比《让子弹飞》里的“张麻子”）
宋金刚到来后，刘武周极为高兴，当即封其为“宋王”，将军中大事一以委之。更狠的是，咱们的刘老兄又分了一半家产给人家！这意味着什么呢？这意味着宋老兄还没有取得任何功劳呢，就轻轻松松的成为了老刘家的二号人物。
话说，这种信任真是让人有点吃不消呀。我有些搞不懂的是，刘武周怎么就如此信任宋金刚呢？难道真的是一见钟情？
不用说，老宋同志被感动的一塌糊涂，就差以身相许了（如果是个女的，估计就许了）。这老哥为表诚心，竟然来了一个相当强悍的举动：休掉发妻，迎娶刘武周之妹！
就这样，老刘和老宋“王八对绿豆”，成为了无所不谈、休戚相关的至交好友；其关系之亲密，颇有点类似于三国时的孙权和周瑜。
事实表明，刘武周没有看错人！
大概几天之后，宋金刚针对当前局势，提出了一个非常大胆、也非常正确的战略：图取晋阳，南向以争天下。
之所以说大胆，是因为晋阳乃是李唐的根基，有重兵把守，不容易攻破；
之所以说正确，是基于这样一个道理：乱世之中，怎么可能窝在一个地方独存？要么吃掉别人，要么被别人吃掉。而瓦岗失败后，群雄乱战，正是争夺天下的最好时机！此时不出击，更待何时？
序幕
刘武周听完后，心情澎湃、小兔乱撞，如同打了一剂加强型的兴奋剂。他声音有些发颤的问道：“兄弟，能行吗？”
宋金刚坚定地点了点头，回答道：“人有多大胆，地有多大产。哥，相信我！”
刘武周“嗯”了一声，猛的一下站起来，大声说道：“好，咱哥俩也雄起一次，也不枉活这一遭了。”
就这样，咱们的老刘和老宋正式确立了今后一段时间的主要工作：攻略晋阳！
恰在这时，一个消息从草原上传来：突厥人与李唐反目，始毕可汗正欲入侵唐境。
有朋友要问了，两家不是关系很好吗？怎么说翻脸就翻脸了呀？答案其实很好理解，甚至可以用两个字就能高度概括：利益。没错，就是这种玩意儿！如果你记性够好的话，应该能记得这样一件事情：刘文静在出使突厥时曾经说过一句话“人众土地入唐公，财帛金宝入突厥”。很明显，李渊这只老狐狸根本没去兑现，虽然他也确实送过不少粮食、也确实送过不少美女。
这下子可彻底惹毛了始毕，也就有了反目之事。当然了，这些还只是表面，真正的原因，我认为是这样子的：李唐的成长速度实在是太惊人了、太可怕了，已经远远超出了突厥的控制范围；说实话，若是再这么任其发展下去，谁又能料到会不会出现“第二个大隋”呢？这个变态朝廷可是突厥人心中永远的痛啊！
得知这一天大的好消息后，刘武周赶紧派使者往草原走了一遭。双方一拍即合，始毕答应授予老刘500精锐骑兵。
不久之后，始毕可汗亲率数万大军渡过黄河，向夏州方向（杀来。同时，梁师都和刘武周分别在各自的地盘起兵响应。
一时之间，烽烟四起，大唐面临着前所未有的巨大威胁！
进攻
就在这个节骨眼上，偏心的老天爷再一次往李渊家里扔了个大馅饼（第几个馅饼了？）：始毕可汗突然得了一场重病，死了！
我晕，不会这么巧吧？实话实话，我也不信。假如是在写小说的话，估计要被很多人骂死了：有你这么偏袒李家的吗？但这就是历史事实，是任何人也更改不了的，尽管有时候比小说还让人不可思议！
始毕可汗死了，死的莫名其妙、死的毫无征兆，一代枭雄就这样退出了历史舞台。平心而论，这个人算得上是突厥民族的英雄，算得上是一位卓越的领导者；他不仅让李渊、刘武周、梁师都等人俯首贴耳，而且一度将突厥（主要指突厥）带到了巅峰期。