高元不依不饶，率领1万军队追到了辽河边上，遇到了早已严阵以待的隋军，经过一番交涉之后，他得到了一个非常明确的答复：我们没有看到什么契丹人，你们就乖乖的回去吧！高元极为气愤，好歹自己也是个国王，就这么回去岂不是太没有面子了；于是这个热血青年头脑一热，做出了一个愚蠢的决定：进攻，教训教训这个不懂事的家伙！
关于这场战争的胜负有两种说法，一种是来自官方史料：隋军击退了高元；另一种是来自人写的史书：高丽军获胜。考虑到双方的实力对比（隋军大概有5000人），我们有理由相信，这是一场势均力敌的战争，战况一定非常激烈。但不论怎么说，最后扛不住的一定是高丽军队，因为辽西还依然掌握在隋军手中。
高丽军撤走后，这名隋朝将领知道事情紧急，赶紧向杨坚上了一份奏报，将事情经过详细描述了一遍！
看完这个奏报，杨坚简直要被气疯了！小小的一个高丽竟然主动侵犯我大隋，还有没有天理、还有没有王法？小样，从来都是我大隋欺负人，还没人敢来欺负我；不给你点颜色看看，你是不知道自己姓甚名谁了？！
杨坚决定出兵，决定灭了高丽！其他诸大臣也是义愤填膺，纷纷请缨。就在几乎全部朝臣都达成一致意见之时，高颎却表示了沉默；他只是紧皱眉头，一句话也没有说。
杨坚觉得很奇怪，就向自己的这个老朋友问了问缘由！
高颎回答道：“时机还不成熟！首先，我们不了解高丽，对这个国家的风土人情、兵力和地理形势所知甚少；其次，北边的突厥依然还是我们的大患，不应该随意再启战端；最后，我们还没有做好充分的准备工作，这么冒然出兵一个国家，有失兵法原则。”不愧为天下第一谋士，对事情的见解总是这么一针见血；毫不夸张的说，他是大隋朝廷里唯一一个一直保持着清醒头脑的人，不论自己的国家再怎么强大，他都没有自大自满、都没有失去理智。
但杨坚却只对自己的这个朋友说了一句话：你太谨慎了！
看到这里，或许你已经觉察到一些异样了：以往杨坚对高颎都是言听计从，但现在却表现出了一丝不耐烦，甚至是轻视。没错，高颎的地位已经不那么稳固了，因为有人暗地里向他发动了攻击，而且还不止一个。
于是，杨坚拒绝了高颎的忠告，正式向高丽宣战，并命令汉王杨谅为总指挥、高颎为总监军，率领水陆30万大军向高丽开去。其中，陆军统帅是王世积，水军统帅是周罗睺。和上次平陈之役一样，杨谅只是一个摆设，真正具有决断大权的是高颎。从这次任命上来看，杨坚对高颎还是保持着绝对信任的，还是能够做到知人善任的。
但让人不可思议的是，“眼镜蛇”杨素竟然不在出征之列。我估计这个家伙跟高颎一样，也看到了这件事情所蕴含的巨大危险性，所以他非常聪明的选择了明哲保身。
一场大战眼看就要爆发了！
战前准备
几乎所有人都知道隋唐时期的征高丽之战，几乎所有人都知道战争的最终结局；大家充满了愤怒、充满了遗憾，恨不能自己亲自出马，亲手灭了这个番邦小国。有这种心情是可以理解的，因为大家对高丽的认识多半来自于明朝时期的那场抗倭战争；在这场战争中，高丽的表现实在是太窝囊了，不仅正面战场节节败退，而且还盛产一样战争怪胎：朝奸军队；要不是有咱们明朝军队援助，它早就被窝国灭了好几次了。
但是，时代不同，对一个国家的认识也应该有所不同！
那么，隋唐时期的高丽，真实情况又是怎么样的呢？现在，就让我们对大隋和高丽的情况进行一个全方位的对比！这将有助于我们理解这场战争，也有助于我们做出更加客观公允的评价，而不仅仅是惋惜和悔恨！
关于“征高丽”部分，我可能会出现一些贬低咱们隋朝的言论；当你看到这些的时候，不要以为我是个“棒子拥护者”，说实话我对“棒子”也没什么兴趣；我只是就事论事，客观的去还原历史的本来面目，请大家千万不要误会。
先来看看隋朝：
硬实力：疆域广阔，势力范围包括中东部全部地区以及西部部分地区；人口数量达到4500万人；粮食产量屡创历史新高，GDP在当时应该是世界第一。
将士：隋朝可以动员起来的士兵人数有150万之巨，而且大多数都曾经历过战争，拥有良好的军事素养和丰富的作战经验。有杨素、贺若弼、史万岁、来护儿等旷世名将，还有高颎这样的一代英杰。
皇帝：杨坚虽然不如以前英明神武，却也还算是一个比较明智的皇帝。
朝廷：高颎和杨素专掌大权，高效而稳定。
再来看看高丽：
硬实力：疆域面积和差不多（略大一些）；人口数量在150—200万之间，绝对不超过250万；粮食产量无法统计，估计跟隋朝的一个省差不多。建成了新首都长安城（在附近），还有一座非常坚固的城池辽东城（辽东一带）。
将士：高丽可以动员起来的军队有30万人，其中大多数都曾参加过各式各样的战争，骁勇善战。其军队将领虽然算不上多有名气，但绝对拥有丰富的指挥经验。
国王：高元算得上是一个优秀的统治者；在他的治理下，国内政治稳定、经济稳步发展，而且还经常出去欺负欺负周围的邻居，比
如新罗和百济。
如果单纯的做这种技术性对比，毫无疑问，隋朝处于绝对的优势地位。但还是那句老话，战争从来就不是靠对比就能取胜的，因为它有太多的不可知和不预知因素。比如高颎分析的那几条：不了解对手、不做充分准备而冒然进攻一个国家，这是兵家之大忌；旁边有强敌而随便开辟新战场，这是自陷囹圄。
但杨坚已经意识不到这些了，他只知道他曾经击败过突厥、消灭了南陈，而这两个对手哪一个都比高丽强n倍。现在我选择进攻高丽，依然不会有任何问题！如果仅看双方的实力对比情况，他的这一心理无可指责，就如同现如今的漂亮国悍然发动伊拉克战争。当时隋朝之强大，的确可比现在的漂亮国，甚至要超过漂亮国
另外还有一点，有必要说清楚，我认为正是这一点决定了这场战争的胜负：战争性质。咱们国内很多史书对此都是含糊其辞，或者整出一大堆理由来说明隋朝出兵的合理性。我不想再去争辩什么，但却可以下一个结论，一个大家都不愿听的结论：出兵高丽就是一场侵略战争，没有任何正义性，哪怕理由再怎么冠冕堂皇。高丽虽是藩属国、虽然地位很低、虽然它的统治者只能被称为国王，但本质上它仍然算是一个独立的国家，咱们与高丽的战争绝对不是内战、绝对不是消灭割据势力。（此处可商榷，请大家不要骂我）
而正是基于这一点，这才引出了一个更为可怕的因素：高丽可以全民皆兵。也就是说，这个小国虽然只有30万正规军，但实际上还有至少50万民兵，他们可以打人民战争。全民总动员，其可怕性我想我们都有比较深刻的体会。