杨坚一听麦铁杖的奇闻异事，也颇有兴趣，就封了他一个不大不小的官。从一个盗贼到一名侦察兵，到现在的中层干部，麦铁杖实现了自己人生的一大飞跃。
可惜的是，咱们的麦铁杖什么都行，就是不会读书识字，干了几天，实在干不下去，只好乖乖的卸职让贤，又做回了一名普通老百姓（有御史弹劾，杨坚也没办法）。看到了吧，这就是不读书的恶果！
人生如此大起大落，也只有在不同反响的人身上才会发生，要是咱们普通人，估计早就上吊自杀了。不过，猛人终归是猛人，是不会就此老死乡野的。
慢慢等着吧，麦铁杖，会有人赏识你的！
结党
在进行接下来的叙述之前，我们有必要分析一下隋朝中央的权力构成（前有述，但比较简略）。
跟后世的情况差不多，隋朝的中央机关也是由决策机构、执行机构和监督机构组成的。其中，执行机构是尚书省，其头目叫做尚书左右仆射（国务院正副总理）；决策机构是内史省和门下省，其头目分别为内史令和纳言；监督机构是御史台。这些官职中，内史令相当于内阁首辅，握有话语权，对皇帝的言语产生重大影响，而尚书左右仆射则主要负责干事，握有行政大权。
从明朝的历史来看，内阁首辅是权力最大的职位，不仅握有话语权，而且拥有行政权，最能得到皇帝的信任，因而成为事实上的宰相。但在隋朝，情况不太一样。内阁首辅虽然也是皇帝的亲信，但是其权力只是限于出谋划策，并没有什么行政权，也就是说，隋朝时期的内阁首辅还只是一个“师爷”的身份；相反，尚书左右仆射则不仅拥有行政大权，而且还是皇帝的亲信，对皇帝的话语同样拥有巨大的影响力，从这个层面上来说，尚书左右仆射实为事实上的正副宰相，比内阁首辅的权力大得多。
理解了这些常识，理解了这些官职权力的大小，我们就可以明白隋朝权力斗争的缘由了。
另外，隋朝时期，战争是社会的主旋律，内战、战突厥、平陈之役、平叛，几乎没有消停的日子。在这样特殊的时期，什么样的人升迁更快？什么样的人最受欢迎？什么样的人最能得到别人的尊重？毫无疑问，战功卓著的人！也正因为如此，我们可以看到这样一个现象：绝大多数的隋朝官吏都或多或少的拥有一点战功。比如高颎、杨素、虞庆则等等，即便是辛公义这样的文官，也曾经到战场上历练过。
大家也不要觉得奇怪，这就是时代的烙印！那个年代就流行这个，就如同现在流行周杰伦。如果你没上过战场，说明你落伍了，多少是要受到别人鄙视的。李德林的下台，也与这一点有些关系，因为他自始至终没有上过战场，所以很难和那些砍过人流过血的人聊到一块儿，比如杨坚。
现在该轮到苏威郁闷了！
因为他也不得不面临这杨一个尴尬的现实：没有战功。你可能要问了，为什么苏威不要求去领兵打仗呢？为什么不去建立战功呢？这两个问题可以用两个字来回答：性格。这位老兄是一个过于谨小慎微的人，做什么事情都是畏首畏尾；而指挥战争、带领军队，靠的是果断凶狠，以他的性格，恐怕只能错过一个又一个战机，到头来只能是全军覆没。苏威对自己也算是有着比较清醒的认识，知道自己不是那块料，所以也就非常自觉的没去冒这个险。
但是，有一件事情却让他寝食难安，那就是杨素在平叛战场上的节节胜利。自己是国务院副总理，杨素是内阁首辅，如果杨素拥有更高的战功，那不是要超过自己吗？如果皇帝给他升迁，那自己往哪里摆？这是一个让人非常气馁的问题，杨素每次派人来报战功，苏威的心里都有一种非常复杂的滋味。从内心深处，他是不希望杨素获胜的，他甚至希望杨素能一败涂地，然后自己牢牢的坐稳这个位子。大家也不要怪他，谁又没有私心呢！但天不遂人愿，杨素还是取得了最终的胜利，而且是一个非常大的胜利。
正如苏威所料，凯旋归来后的杨素，声望扶摇直上，已经远远超过了他。如果再不采取一些措施，自己恐怕就要被人家取代了！
于是，苏威左思右想、挖空心思，终于想出来一个办法，一个官场上一直存在而且也将永远存在下去的办法：结党。所谓“人多力量大”，只要团结在自己周围的官员足够多，支持自己的人足够多，谅你杨素也没办法。
主意已定，那就开始行动吧，时不我待呀。
苏威立即开始暗中联络和拉拢与自己不错的官员，相互承诺互相扶持。要说苏威就是苏威，办事效率就是高，很快就有许多官员拜倒在了这位国务院副总理的石榴裙下，其中有不少是各部的正副部长。既然已经相互结为了“战略同盟”，自然就少不了卖个人情、走走后门啥的，苏威一伙当然也没少干这种事。
在对付万宝常的时候，苏威第一次看到了“结党”的好处。在那场争斗中，可怜的万宝常根本没有反驳的余地，就生生的被压了下去。
不过，那场“音律之争”并没有就此结束，因为另一个人站了出来，继续跟苏威对着干。这个人叫做何妥，时任国子博士（中央党校系主任）。也正是这个人，差点将苏威推向万劫不复之地。
这个何妥小时候非常聪明，而且酷爱读书，8岁就到国子学（中央党校）学习。大家也不要觉得多牛，因为他老爹是堪比李嘉诚的一代巨富，他能到国子学，多少沾了点他老爹的光。关于这位老兄，还有的一段很有趣的故事：
有一次，一位顾姓官员碰到何妥，就逗这个小孩说：“你姓何，到底是‘荷叶’的‘荷’呢，还是‘河水’的‘河’呢？”
何妥虽然小，也知道这是对方故意戏弄自己，便回答道：“先生姓顾，是‘眷顾’的‘顾’，还是‘新故’的‘故’？”意思很明显：懒得理你！一句话顶的这个官员灰头土脸。小小年纪就有如此辩才，也算是个名副其实的小天才了。
老实说，与苏威一伙对着干，何妥绝不是为万宝常打不平，他跟万宝常也没有什么私人关系。他就是看不惯苏威一伙人狼狈为奸的行为，而且作为一名国家最高学府的教授级人员、一个自认为非常有学问的人，他也看到了苏夔（苏威之子）搞出来的那套“乐器”确实不行。于是，这位擅长学问的“天才”就跟苏威、苏夔一伙卯上了。
苏夔虽然不太懂得音律，但也是一位青年才俊，非常有辩才，在当时也算是个不大不小的明星级人物。对于何妥的挑战，他当然不服气，更何况他还是个血气方刚的年轻人。
两个读书人针锋相对、有矛盾了，当然不能搞武斗，那多伤风雅啊。于是，一场“辩论赛”开始了！
正方：苏夔；
亲友团：苏威以及其结党成员；
反方：何妥
亲友团：无
辩论主题：音律。
两位老兄果然都是高手，辩的是昏天黑地，就差掐架了。但辩论这种东西，就是个“公说公有理、婆说婆有理”，因而到最后也没有辨出个所以然。得，那就干脆去找皇帝吧。
杨坚倒也颇有点公平竞赛的精神，想出了一个非常民主的方法：投票。一个皇帝能想出这么一个办法，不容易啊。