这下子把皇帝搞懵了，因为麦铁杖每天都在给自己撑伞，不可能跑到一百里以外去抢夺财物啊。但是，告状的人却越来越多，所有的罪证都指向同一个人：麦铁杖。
皇帝也不得不怀疑起这个天天在自己身旁的人来。经过与大臣商议，想出了一个计策。
有一天，下朝时，皇帝突然对众大臣说：“现在有一封紧急公文，需要送到镇江，必须要在一晚上赶回来；如能完成任务，赏银100两（一两白银至少顶现在的1000元钱）。”
麦铁杖确实是一个没什么心眼的人，他一听心里乐开了花，自己不正好符合这个条件吗？如果能赚到这100两白银，以后就不用再那么辛苦的去抢劫了。于是他高高兴兴的领了公文出发了，心里满怀着对未来的美好憧憬。
奇人就是奇人。一个晚上，他竟然真的能够在南京和镇江之间打个来回。我相信史书绝对没有乱写，因为他不是什么王公贵族，也不是什么皇亲国戚，史家们没有必要替他吹牛皮。这让我不得不感叹，此人要是生在现在，哪里还有刘翔等人的份儿；话又说回来了，怎么现在就没有这种奇人了呢？还是他们压根儿不愿意显山露水？
好了，一切都搞明白了。面对着兴冲冲来领银子的麦铁杖，皇帝只用一句话就打发了：抓起来！
不过这个皇帝还算比较爱惜人才，也没怎么惩治这个很有意思的贼，就把他放了。
南陈灭亡后，麦铁杖转入杨素营中，当了一名侦察兵。以他的天赋异禀，这算是一个非常合理的安排。可见，杨素还是知人善任的。
接到上司的命令后，麦铁杖趁着夜色渡过了长江，来到了对岸。大家知道他是怎么过来的吗？靠游泳！当时的长江水宽约为1万米（比现在宽的多），咱们普通人就是跑步1万米都非常费劲，他竟然靠游泳游了过来，简直不可想象。
来到对岸的麦铁杖立即侦查敌情，弄清了对方的兵力部署。然后，又顺原路游了回去（这是人吗？）。可刚回到军营，杨素又让他回去重新确认一下，原因是这份情报有些地方做得不够细致，。
靠，这不是整人吗？但麦铁杖不觉得，他马上又重抖精神向对岸进发了。这次，他就没这么走运了，刚上岸就被敌方的巡逻兵给逮住了，交给了一个首领。这个小头目想要把他带回去问话，预备弄出点情报来，立个大功，于是便派30几个人押送他回大营。30几个人押送一个人，谁都认为不会出任何问题；但这是对普通人来说的，麦铁杖可不是普通人，他是天赋异禀的人。
当走到某地的时候，这个奇人趁对方吃饭的间隙，将绳子弄开，捡起对方的兵器，一阵乱砍乱杀，一瞬间竟将30几个人全部干掉。顺便还把对方的鼻子都割了下来，作为自己功劳的凭证。
等回去后，这位老兄拿出这些鼻子给杨素看。把个杨素惊的，半天说不出话来，他简直不相信自己的眼睛。回过神儿来的杨素，立马封了他一个小军官，让他充当前锋。
有了麦铁杖这样的向导和前锋，再加上摸清了敌人的兵力部署。隋朝3万大军顺利过江，随即向对岸之敌发起了猛烈的进攻。
不得不说，叛军就是叛军，与正规军比起来，实在是差的太远了，更何况，他们面对的是当时世界上最强悍的陆军。很快，盘踞在长江南岸的叛军就崩溃了，死的死，逃的逃。杨素没有给敌人以喘息的机会，立即挥师南下，仅用十几天功夫，苏南地区的叛乱就全部被平定。其它地方的叛军甚至都来不及救援。
杨素没有被这点成绩冲昏头脑，而是率领大军继续前进，很快就来到了钱塘江。在这里，他遇到了早已严阵以待的高智慧。
一场决战，开始了！
来护儿
高智慧，是一个叛徒、是一个不识时务的人、是一个自大狂，是世家大族中的败类；这应该是正宗史家给他戴上的帽子。因为这个家伙自不量力，竟然敢称皇帝，竟然敢跟大隋皇帝杨坚对着干，竟然想要割据一方搞分裂，这不是找死吗？历史唯物主义告诉我们，这样的人是不会得到好下场的。
但是，我却想从另一方面对高智慧做出一个客观公允的评价。他是一个世家大族，是几百年来一直享受特权的阶层；他不管当权者是谁，只想这一特权能一直维持下去，既是为了自己，也是为了这个大家族。但是，这个叫杨坚的家伙却损害了他们这一群体的利益，所以他非常不满。但这种不满，并不是不可消除的，他需要的只是杨坚的妥善处置或者一个合理的解释。但是，最终他却只是等来了一本《五教》，一本带有侮辱性质的小册子。
很明显，在杨坚眼里，他们只是一群还没有开化的野蛮人。
高智慧愤怒了，他要向这个隋朝皇帝证明，他们不是野蛮人，他们同样可以自己管理自己，而证明的唯一方式就是战争。所以，高智慧开始积极筹备，并秘密联络各地的世家大族。而那场谣言，也让他找到了起兵的借口。
事实表明，他的起兵是很得人心的。短短几十天，在他周围就聚起了几万士兵，有很多都是原南陈的水军。
高智慧喜出望外，他果断的设置百官、封赏将领，建立起了属于江南大族的国家。并且以那几万士兵为基础，建立起了一支规模庞大的水军，因为他明白一个道理：枪杆子里面出政权。还因为他知道，杨坚一定会派人前来镇压。
但是，令他始料不及的是，隋军会来的如此之快，而苏南的友军败得如此彻底。所有这一切都说明，隋朝陆军太强悍了，要想击败他们，只能靠水上的决战，以己之长克彼之短。于是，他立即命令自己的水军倾巢出动，在钱塘江东岸摆开阵势，预备与隋军来一场惊心动魄的水上决战。
公平的说，高智慧的这一策略是非常明智的。不管他领兵打埋伏，还是死守城池，都不是上策，因为他这些临时拼凑的军队绝不是对方的对手。而他唯一有胜算的，也只能是死守钱塘江这一天险，以逸待劳，发挥自己水军的特长，以期将敌人击败在水面上或者阻挡在江对岸。从这一军事部署上，我们可以看出来，高智慧也算是一个不错的指挥官。
就这样，杨素的大军在西岸，高智慧的大军在东岸，双方形成了相持之势。从两方的实力对比情况来看，杨素军拥有着绝对压倒性的优势，不管是士兵的战斗素养，还是将领的指挥经验。而高智慧军却只有一个优势，那就是水军数量比较多，而且比较善战。
还有一点，杨素是远道而来，急需决战。所以，“眼镜蛇”首先命令军队发起了进攻。高智慧果然不是吃素的，他充分发挥了自己水军的优势，把隋军的几次进攻都顶了回去。
没办法，杨素只好下令暂时收兵。正当他愁眉苦脸之时，有一名手下将领向他献上了一计：
“浙人轻快敏锐，长于舟船，我们很难在水面上和其争锋；您应严密布阵，不和他们交战，然后给我数千精兵，暗渡钱塘江，突袭他们的营垒，使其后退不能、前进不得，则敌军必败。”