开元十年（公元722年）深秋，吐蕃围攻小勃律，小勃律向北庭节度使张孝嵩求救：
小勃律是大唐的西门儿啊大使！小勃律亡了，西域就成了吐蕃的了啊大使！再不来救我们就真的亡了啊大使！
让我们来认识一下小勃律，不错，还有个大勃律。
这一大一小两国，位置就在今巴基斯坦吉尔吉特，也就是克什米尔地区。吐蕃曾经写信给小勃律，说：“我不是攻打你们，我其实是借道过去，攻打四镇。”小勃律君主并没上当，这才立刻写信给张孝嵩。
张孝嵩收到来信后，对情况做出了正确的判断。
他遣疏勒副使张思礼率领蕃族、汉族步兵、骑兵，共计四千人，星夜奔驰，杀到了小勃律。此时，吐蕃大军正虎视眈眈地蹲在小勃律前头，想要一口吞下去。张思礼从背后杀入，杀得吐蕃措手不及，大破之，斩首数万级。
此去几年，吐蕃再也不敢犯边了。
阿拉伯没有了吐蕃的支持，也沉默了很长时间。
这几场战役让苏禄明白，唐朝真的不是他想象中那么好对付，与其费那个狼劲，不如乖乖听话，反正在西域，唐朝允许别人的自主权。
两年后的开元十年（公元724年），阿拉伯换主，再派穆斯林攻打东拔汗那。苏禄奉命营救，攻打大食军队，大食诸将战死，大败而归。这场大胜，导致原先依附大食国的康、石等国纷纷转向，入朝参见李隆基。
与此同时，阿拉伯对深入唐朝一点儿信心都没有了，阿拉伯往整个东部的扩张中止了二十年。
故事回到长安。
大食向东吞食西域的时候，宋璟也正在做他的工作。
首当其冲的，还是钱的问题。开元六年（公元718年）八月，官员的工资发不下来了。具体原因，是当初按照规定，为了遏制富人太富，朝廷强制富户出钱，用于官俸。如此，全国富户几乎全部破产，该富的不富，穷的还是穷。秘书少监崔沔上言，认为富户的钱也不是抢来的，州县的官员俸禄，不应当让他们倾家荡产支持，所以，最好能在百姓的赋税里头出，如果不够，就微微加一点。
崔沔是在为谁说话？
富人？
非也。
以前，外交上，一人常常炫耀：我们消灭了富农！
别国领导人淡然望了说这话的人：我们消灭了贫农！
虽然活在一千多年前，李隆基想必是知道这个道理的，和姚崇、宋璟商议过后，他决定废除让少部分人出钱供养的制度。
宋璟认为，即便如此，也要先解决那个大问题。恶钱流通，已经成了社会毒瘤，在官府拿钱收购之前，是不是应该做点儿更绝的？李隆基认为此事靠谱，宋璟便大张旗鼓地干了起来。他提议，让州、府、县拿出存粮十万石，卖给民间，将民间的细钱恶钱全部笼络到一起，送到少府销毁。
是日，李隆基下敕，命令按照宋璟的意愿实施了。然而，有些事情的发生，还是那么地令人猝不及防。
宋璟和旱魃
朝廷需要一些能人来中央工作。
宋璟以识人著称，他上奏李隆基：“括州员外司马李邕、仪州司马郑勉，两人才华横溢，但性格多端，喜欢改变决策。如果全都引进，他们接着就会犯错。如果长期摒弃不用，才华也就浪费了，实在可惜，臣以为，最好授他们渝、硖二州的刺史。”李隆基同意了宋璟的想法。
又一日，宋璟上奏：“大理卿元行冲素有才行，刚用他的时候，的确不辱使命。但时间长了，他的缺点才逐渐显露，处理事情为人诟病，臣请让他重新担任左散骑常侍，以李朝隐为大理卿。”李隆基同意了宋璟的想法，卢怀慎去世之前推荐的李朝隐，就这么一而再，再而三地升到了中央。
那么，李朝隐的河南尹由谁来做？
宋璟认为，陆象先最合适。
陆象先宽容，从不把杂事放心上，也绝不允许手下为非作歹，他当河南尹，东都左右，可以无忧矣。
开元八年（公元720年）四月，祁国公、开府仪同三司王仁皎薨。这本来是一个普通的丧礼，但他的儿子王守一不同意。
王守一是驸马都尉，他妹妹就是李隆基的大媳妇。
简单说，是李隆基的岳父死了。
他上书，要求王仁皎的坟头要筑高五丈一尺，因为当年窦太尉就是这么干的。李隆基批准了，但这对注重礼节的人们来说，无疑是不能容忍的。那么高的坟头，先不说压过所有有功之人，但论别人嫉妒他后代，就会有人把他们家给弄垮。不管怎么说，违反规矩的事情，是不可以被容忍的。宋璟、苏颋上谏：
一品官员坟高一丈九尺，就算前朝的开国元勋，坟高也只有三丈而已。窦太尉的坟头，已经有人容不下了，只是当时没人固争，怎么今日又重蹈覆辙？当年太宗嫁女，财礼超过长公主，魏征进谏，太宗采纳，文德皇后（观音婢）也对魏征的看法多加赞赏。陛下放着好的不学，怎么去学韦庶人？韦庶人把他父亲的坟墓弄成酆陵，这就是她遭难的原因之一。陛下想想，以皇后父亲的尊贵，想要让坟墓高大并不难。但臣下再三劝谏，就是为了成就中宫的美德。今日所为，当传无穷，永以为法，可不慎乎！
李隆基听懂了，他忽然笑了笑：“朕整天想的就是如何以身作则地影响臣下，更何况是妻子呢？朕不敢自私！这事是别人不敢说的，爱卿能固守典礼，以成朕美，垂法将来，朕由衷高兴。”
于是，赐璟、颋绢帛四百匹。
开元八年（公元720年）五月初一，日食。
对今天来说，不管何种天象，都只是观察和庆功的仪式；对于李隆基，天象就成了反思自己的典礼。日食当天，李隆基诚惶诚恐地穿着素服，屏退佣人，减去御膳，让中书、门下官员去大狱探查冤情，开仓赈济穷人，劝课农桑。李隆基如此勤恳，可几日后，宋璟站在了反对他的一面。
陛下勤劳体恤，此为苍生之福。然而臣听说，日食修德，月食修刑。亲君子、远小人、绝女谒、除谗慝，这才是所谓的修德。君子耻言浮于行，如果陛下真的能推心置腹地去做，不必下这么多制书。
李隆基接受了宋璟的意见。
宋璟一心一意好好工作，和姚崇不一样的是，他没有意识到，纵然是好好工作，也会有很大一部分人不满。
不满的人，肯定是利益受到牵扯的人。有人开始找宋璟的麻烦，因为有一个叫宋元超的人，在吏部放言，自称是宋璟的叔叔。宋璟的得知后，未等旁人多说，第一时间给吏部发牒：“元超，璟之三叔，常在洛城，不多参见。璟不敢隐藏他和我的关系，又不愿意以私害公。之前没有说，现在他既然想要通过我得到优待，就该依照律法，改正错误，请注销他的候选资格吧！”
此事未久，宁王李宪上奏，请授选人薛嗣先小官。事情下发到门下、中书二省，宋璟提出反对：“薛嗣先已经两轮海选斋郎（他是吏，不是官，六轮过后才能当官），虽然没有授官的资格，但因为是懿亲，可以稍加宽容。景龙年间，常有斜封官。明君当朝，此事一定要杜绝，行一赏，命一官，都必须是按照功劳和才能给的。薛嗣先是姻亲不假，但他不为屈法，请陛下容吏部商议，不必下敕到门下、中书。”
宁王李宪，是个很难得的人。
深秋，一日，正是吃饭的时候，卫兵吃完饭，剩下的菜和饼直接扔掉。此事被李隆基看到了，大怒，让人先抓了几个卫士，然后回到殿里开会，决心要杖杀他们。