裴怀古成了桂州都督，充任招慰讨击使。到了岭南，第一件事儿就是给造反的头头欧阳倩写了封情真意切的信，感动了这位领袖。于是欧阳倩回信：都是官吏逼的，举兵为了活命，我叼他妈！裴怀古单骑直入，左右劝他说，这家伙不可信，别去。裴怀古说：“我依仗忠信，可通神明，何况人乎？”
于是跑到了造反军中，见到了欧阳倩，造反军大喜，归还抢掠财物。其他那些素来瞻前顾后首鼠两端的酋长，见裴怀古如此，也就前来依附，岭外才算安宁下来。
可见，一些地方的官员的确欠收拾。
地方官员和中央官员的不同在于，他们工资低，待遇低，环境差，没人听他们话。所以，唐朝人都喜欢到长安或洛阳，最差也查不到哪里去。但京畿的百姓可就苦了，遭遇武三思这样的喜欢拿高大威猛的建筑当功绩的官员，百姓就得跟着倒霉。刚回到洛阳，武三思就上书，说三阳宫不好，带“阳”，还“三”，比二还多一杠子。
于是，借着类似不要脸的理由，他打动了武则天，终于拿下了拆毁三阳宫，打造兴泰宫的工程项目。上书中还说：万安山万年安定，有兴泰宫，美轮美奂，陛下应该每年带着人马来一次。
好吧，去兴泰宫，一路上官员和皇帝的供奉谁出钱？还每年去一次，你怎么不说住那儿不回宫理政！兴泰宫的建造很费人力物力，而且按照武三思的构思，不出几百条人命绝对就意味着做工不认真，于是可劲儿监督，造就了广大京畿居民的反抗情绪。左拾遗卢藏用上书曰：
近臣以拍马屁为忠，以反对您为逆，致使百姓失业，有伤陛下仁政。陛下如果真想着安人（民）施政，就赶紧发制罢除这项徭役。天下人都这样，您忽然如此宣布，他们感恩戴德；如继续这样下去，臣不知道会发生什么。
武则天看罢奏疏，揉成一团，扔掉了。
最后的疯狂
泰兴宫是怎样建成的？
武三思认为，材料不可不省，否则劳民伤财。建议把拆毁三阳宫的木料用在泰兴宫上面，征发京畿男丁，没日没夜打造。为了不给百姓们添麻烦，要求速战速决，力争在半年内建造完成。于是，武三思倡议打造的泰兴宫就这样在万安山破土动工了。不过在他的指导下，徭役成倍增长，只用了四个月便完工了。
长安四年（公元704年）四月，武则天游览了这座宫殿，表扬了武三思的能干和体贴，同时，她突然想起一个人来，不禁哈哈大笑。
“赶紧白司马，不然打你孟青棒！”
是的，国老未死之前，武则天总想在白司马坂弄一尊大像，可国老不愿意，她也就不好坚持。现在，既然这么大的泰兴宫都造好了，一尊佛像又有什么呢？于是，泰兴宫还没坐热乎，白司马坂就又有了新项目。只是这次情况有所不同，秉承传统美德，不征收普通百姓附加税，只要和尚和尼姑的就可。总之，和以前一样。
考虑到武三思劳苦功高，新的事务就不让他主持了，武则天找了个办事更加干练的人，春官尚书武攸宁。
武攸宁比武三思办事干练，主要体现在武三思用四个月干完半年的工程，他能用两个月干完。累死人算工伤，工伤算到武攸宁头上，不服的可以找他商量，故而大家都很听话，因为没人敢找他商量。僧尼每天出一文钱，可造像用的材料不还是要钱吗？武攸宁认为可以适当哭穷，上了一回书，拿到了亿万巨款，干得更加带劲了。
文学家李峤上疏：
天下百姓，贫困人口还是很多的。造像已经花了十七万贯，如果散给这些穷人，每人拿一千贯（太多了），还能援助十七万户。佛祖慈悲为怀，不在乎外在如何，陛下有慈悲之心，也不必在乎去打造什么。臣以为省去劳役是一件功德无量的事，所谓因果报应，陛下种下爱人（民）之因，必得人爱之果。
监察御史张廷珪上疏：
臣以为时政下，应该先考虑边境安宁和府库充实，蓄养人力。按照释教的观点，就是应该救苦厄，灭诸相，崇无为。伏愿陛下明白臣的一片愚昧之心，真正按照佛想要做的去做，以道理为上，不要荒废了天下大事啊！
从内容来看，李峤用的是因果报应，而张廷珪则直接把释迦摩尼佛给搬出来，还写出了佛家教义：救苦厄，解救苦痛，别让百姓受累不讨好；灭诸相，不要去追求那些实体，因为那都是虚的，求诸内心才是道理所在；崇无为，不是说不去做什么，而是不去刻意追求什么，所谓但行好事，莫问前程，正是如此。
显然，武则天被张廷珪打动了，她当即召见了这个四十岁的年轻人。问曰：我如何能见如来？
答曰：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。
问曰：怎样才能让天下百姓享受更多的福祉？
答曰：若人满三千大千世界七宝以用布施，及恒河沙等身命布施，其福甚多。若人于此经中受持及四句偈等为人演说，其福胜彼。
武则天突然安静了下来，片刻之后，她欣慰地笑，竟然赏赐了这个反对她的人。从这一刻起，武攸宁愤怒了。其实，说实话，造一尊佛像真的没那么浪费，这亿万文的巨款多半都让他给贪污了。同样贪污巨款的人还有二张家的张同休、张昌期、张昌仪。此三人比武攸宁嚣张得多，所以武则天从泰兴宫回宫之后，首先就拿他们开刀。
张同休是司礼少卿，官职不大，但跟他哥一样嚣张。
某日，宴会，坐席上，大家都喝得有点儿多了，张同休开始闹腾。指着杨再思（科举出来的宰相，善于察言观色）调戏道：“杨内史长得跟高丽棒子似的！（杨内史面似高丽。）”杨再思听罢，非常高兴，抽出剪纸和贴巾，站起身来走到前面，跳起了高丽舞。举座大笑，杨再思则边跳边以极度恶心的神色瞧张家兄弟……说“莲花似六郎”的就是他。
张同休兄弟几个贪污受贿已经是公开的秘密，武则天也看不下去，便让人审理。需要注意的是，偏偏没有张易之和张昌宗两人的身影。
张同休、张昌期、张昌仪下狱，左右台一起审讯。几天后，这三人终于肯托底，把二张兄弟给供出来了。无奈下，武则天下诏，张易之、张昌宗作威作福，一并审问。审了有那么一段时间，结果出来了，不过这结果挺让人意外：
张昌宗强占人田，应罚款二十！
武则天回复：可！
御史大夫李承嘉、中丞桓彦范不满结果，上奏：
张同休兄弟共贪污四千多贯，张昌宗按法应该免官。
张昌宗都快哭了，虽然四千多贯在他眼里根本就算个屁，可根据大唐律法，这些钱已经够把他拉下马好几回的了。张昌宗根本没料到会有人巴不得他免官，情急之下，上前一步抗辩道：
臣有功于国，那些钱根本就不够免官的！
武则天有些无奈，这辩解你能忽悠住谁呀？无奈也好，有爱也罢，既然小面首遭罪了，就得帮他解围。于是，武则天问各位宰相：
昌宗有功吗？
对天下无功，反而坑害了无数百姓；对你有功，整天伺候还形影不离。可武则天这样问了，肯定不能直说，直说掉头，这都知道。于是，杨再思同志也没再三思考，头一个拔脚向前一步禀奏道：
昌宗造了神丹，陛下吃了之后非常精神，这就是莫大的功劳啊！