为了万全之策，他将王美人所生的儿子刘协寄居在永乐宫让他母亲董太后抚养，以免遭到毒手，对外称为董侯。
这下总算是安全了。
有董太后这棵大树的精心呵护，刘协总算躲过宫中的风风雨雨，健康、顺利成长。
一步走错，满盘皆输。对何皇后而言，皇帝很博爱，但他的心却不属于自己，第一夫人的日子很杯具。
既然留不住感情，就要实惠的，比如儿子的前程。
如果儿子刘辩能当太子，说什么什么都值啊。
但更杯具的是，孩子的前程似乎也很不妙。
在华夏，皇位的继承人问题，历来都不止是皇帝的个人私事，而是一件上至文武百官，下至黎民百姓举世都关注的大事。尤其是内宫的佳丽，更是翘首以待。要是自己的儿子能荣幸当选，那可得好好地感谢祖宗的在天之灵。
由于太子就是未来的皇帝，因此太子这一职位的竞争也十分残酷、激烈。
皇帝有两个儿子，长子刘辩、次子刘协，皇位给谁继承是个问题。
可皇帝却毫不着急，皇帝不急，手下人却急了。
您老贪酒好色，纵欲无度的，万一哪一天突然被阎王爷请去开会撒手人寰了，大家也好另选老板，重新就业啊。
按照规矩，皇室传人立嫡长子，何皇后的儿子刘辩应该成为无可争议的储君（太子），可汉灵帝死活不点头。原因很简单，爱屋及乌，恨屋也及乌，既然对何家大小姐不感冒了，连带着对她生的儿子看着也觉得不对劲儿，老感觉他“轻佻无威仪”，这句话很好理解，举止轻浮，形象不佳（你汉灵帝就有威仪了？），这样的人怎么能当未来的国家形象代言人呢？
换句话说，我不喜欢你，接班人怎么可能轮到你？
对于太子问题，他内心早已有自己的打算——传给刘协。当然，翻遍历史书也没有这样的记载，直到刘宏驾崩的时候，也没有说。皇位的继承人，似乎是一个谜团。但并不妨碍我们进行合理的推测，当时符合太子条件的只有刘辩、刘协。而刘辩是最有资格的当选人，如果灵帝有心立他的话，发个文件，宣布一下就行，不费事，不累人。而灵帝偏偏没有那样做，理由很简单，根本不考虑你的事情，不管你条件多么过硬，而根据灵帝生前的种种安排来看，正好印证了这一点。
他自己最中意的对象是刘协。
但喜欢归喜欢，又不能把它端上桌面，因为阻力太大。
不是不想，而是不敢。种种迹象表明，朝臣是支持刘辩的。
这个问题不要想也会明白的，废长立幼，古之大忌，刘辩也算是嫡长子，是理所当然的皇位接班人；更重要的刘辩身后站着的那些人，他母亲是皇后，他舅舅是大将军，这么高大的靠山，朝廷里的大臣谁不想上去靠一靠啊，这样一看，刘辩的后援团队就强大了。反观刘协，母亲王美人除了会点写写画画，无门无派，又早早离世，没妈的孩子像根草，有几个朝廷的大臣会把宝压在一颗孤苦伶仃的小草身上？
当然，支持的人还是有，而是重量级人物——董太后。董太后私下里也多次劝灵帝立刘协为太子。
从小带着，就是有感情啊。
但立太子事关重大，方方面面的东西都要考虑，操之过急还容易引起国家动荡，各门各派给你来点武打戏就不好玩了。因此想感情是用事万万不可以的。
而灵帝时代的宫廷派系很有特点，外戚分作两派，宦官分作两派，派系斗争非常复杂。史书上所总结的，外戚和宦官势不两立，互相斗殴，是不准确的，真正的情形是敌中有我，我中有敌。
先说外戚的两派，何皇后和她的哥哥大将军何进一派，董太后和他的侄儿骠骑将军董重一派。好斗的宦官也分作两派，蹇硕等人是一派，和掌董太后姑侄关系很友好，支持刘协；而赵忠、张让等人是一派和何皇后兄妹很友好，而朝廷的多数大臣，都支持何进，支持刘辩。
宦官不是敌人，至少何进认为他们不是敌人。
何进也不是敌人，至少张让他们是这样认为的。
谁说外戚和宦官是天敌？！
灵帝驾崩后，事情完全失控：外戚杀外戚，外戚杀宦官，宦官杀外戚，大臣杀宦官，军阀杀大臣，一出接一出，让人眼花缭乱了，目不暇接。
总之，刘辩阵营这边有何太后、有大将军何进、有众多宦官，还有众多大臣，人才济济，是多数派。而刘协阵营虽然有董太后、有骠骑将军，但知名人士却只有一个（蹇硕），而且没有大臣加盟，是少数派。
对这点，汉灵帝应该是心里有数的。他明白，在没有培养起刘协的一班人之前，是绝对不可以轻举妄动的。
于是他想到一个不是办法的办法——拖。
该立的不想立，想立的立不了，真是尴尬。
也只能如此了。
都说皇帝风光无限，但实际上刘宏这个皇帝当得实在窝囊，不但老婆保护不了，连儿子都保护不了，风什么光？！
皇帝当不好，男人当不好，父亲当不好，什么角色都当不好，刘宏同志真的很伤心，
做人太失败了。
真的很失败。
人混到如此地步，真还不如死了好。
但刘宏不想死，他想当神仙，想当万岁，对于立太子问题，他是不着急的，反正自己还年轻，潇洒几年再公布也来得及。当然，有些问题是他永远不会想到的，比如他的日子赛过活神仙，而他儿子汉献帝过的日子却鸡犬不如；他想长命百岁，他想活万岁，他想当神仙，可上帝很吝啬只给他34年的指标。
这是命，他的命，国家的命，不得不认。
想到刘协还是七八岁的小娃娃，还是提前布局，给他找几个帮手再说吧。
自从黄巾军闹事后，汉灵帝开始意识到军事问题，考虑到大将军何进手握重兵，难于控制，汉灵帝决定，自己另外组织一支新军。
中平五年（公元188年）八月，汉灵帝的精锐部队新军——西园新军正式成立。在这支万余人部队里，一批元老级的人物纷纷退休，而八个年富力强的少壮派军官得以入选，分别担任八支部队的指挥官（校尉），所以大家也叫西园八校尉。比如曹操同志就担任典军校尉，袁绍同志就担任中军校尉。
而这个任命的独特之处在于蹇硕担任上军校尉。这个蹇硕，之前的职位小黄门，在大家的印象里，宦官由于出身卑微，再加上从小挨了一刀，所以和常人相比，身体素质差一点，声音细一点，文化低一点，实在没法和正常人相比，而蹇硕同志可能是宦官中的猛男，按史书上的说法是他勇武有谋略，就是能打能写能算，在低层次的宦官队伍里算得上是高素质人才了。
别看皇帝给他安排的职务只是上军校尉，虽然只是副部级，但他这个副部级是非常牛逼的，比许多正部级、许多三公还顶用，实际上是西园新军的总指挥（特亲任之，以为元帅），而且还特意规定，大将军何进都得受他节制！
大将军掌管全国军队，是仅次于皇帝的响当当二号实力派人物，让他听一个宦官的指挥，这可是绝无仅有的事情。
很明显这一刀就是冲着你来的。
组建军队是国家的实际需要，那分权就是皇帝个人需要。
对于皇帝而言，的确有这种需要。
其实何进这个人，既没啥能力，也没多少野心，加上是皇帝的大舅子，用这种人最放心不过了，皇帝突然间为啥会使出这么一手呢？
只有一种可能：为刘协当太子铺路！
一边分大将军的军权，一边培养刘协的人马，一步一步慢慢来，把你玩成光杆司令了，事情也就办得差不多了，然后顺势宣布刘协为太子，你何进没了兵权，有什么办法？
所有的一切，都是围绕太子这个中心，因为王美人逝去后，刘协就是他的最爱。