他想得到大家的承认和尊重。
然而，这是非常困难的，因为自己的家庭成分不太好。
在东汉，最受欢迎的是读书人（士人），最牛气的是世世代代靠读书做官的士族，像当今社会广受欢迎的商人啊、大款啊、暴发户啊，地主啊，虽说衣着光鲜、有车有房、日子滋润，却被广大士人鄙视为没文化、没素质，不受欢迎。其余的像农民啦、雇工啦，历来都是弱势群体，被压迫的对象要想出头那是很不容易的。
东汉的士人虽然不掌权，但却掌握舆论，他们瞧不起你，就是社会舆论瞧不起你。
像曹操同志的短板就是出身就不大好，不是出身于书香门第不说，他父亲曹嵩拜宦官为干爹，常常被人嘲笑为没文化，人前人后低三分。
汉末的政权为宦官掌握，但舆论却为进步的知识分子（士人）所掌握，这些士人普遍都有那么一点点道德洁癖，鄙视权贵。
真是内外有别啊。
还要特别说明一点，东汉末年，宦官控制朝政，国家权力又转移到宦官身上。
曹嵩同志对三公职位却无限向往，好在思想开放的一代昏君汉灵帝及时（178年开始）创设西园卖官，解决了曹嵩同志的烦恼。
东汉官员的品级不是按一品二品三品四品这样的顺序分类，更不是现在公务员的一级、二级、三级这样分类。他们的品级是和年薪挂钩的，从最低的百石到最高的万石，大约分为17级，称为若干石，比方说乡村干部的年薪是百石，太守是二千石，刺史是六百石，州牧是二千石，内阁部长（九卿）是中二千石，而大将军、三公级别最高，号称万石公。
汉灵帝的西园卖官，实行明码标价，诚信经营：基本行情是一石一万钱，二千石的太守二千万，一千石的县令一千万，四百石的县长四百万。总之，一切按市场规律办事，不管你家庭出身、文化程度、政治面貌、个人形象、业务技能，金钱面前人人平等。
东汉通行五铢钱，一枚就是一钱，我根据资料折算了一下，以购买力来看，东汉的一钱大约相当于现在的五毛钱左右，因此，折算下来想当太守需要花一千万人民币，想当大县县令需要五百万，想当小县县长需要二百万。
这个好，让金钱说话，谁也没话说。
为了充分表达对领导西园卖官事业的衷心支持，也为了表达自己对太尉职务的一往情深，曹嵩同志充分发扬了大无畏的贪污犯及马屁精精神，抛出惊天大手笔——出钱一亿！
一口价！
志在必得！
要知道，那时的市场行情是：由于地方官油水多，属于实抢手货，最受广大消费者的欢迎，故实行溢价销售；而朝廷百官由于不直接和百姓打交道，没啥油水，属于清水衙门，常常打折搞促销：比如九卿（内阁部长）的价码，理论上应该二千万钱的，但推出的市场促销价也不过区区五百万（折合人民币二百五十万元），而三公（政府总理）的情形也好不到哪里去，其挂牌价也只有一千万（折合下来五百万元），也就是说，如果你既有钱，也想进军政坛，那么你只需要支付一千万钱就可以圆一次总理梦。
实在相当的温柔、相当的实惠，相当的划算。
如此廉价，只因为三公只值那个价。
为什么只值那个价？
因为没权。
前面说过，汉末的朝政大权都集中宦官在手里，政府总理（三公）有名无实，是中看不中用的政治花瓶，因此，哪怕你投入再大，到手的也只是一张空头支票。
而曹嵩同志的报价是一个亿！
曹嵩同志的报价大体相当于现在的五千万人民币！
东汉公务员的待遇、级别都是以年薪来计的，称为年俸。实际操作是按月发放，每月兑现。而且是以斛来计算，东汉的一石相当于现在的62斤左右，而一斛粮食只相当于现在的27斤左右，二者并不是一回事。政府为广大公务员考虑得还很细致，俸禄发放，是一半现金，一半粮食，所谓半钱半谷，连物价因素也考虑进去了，即使遇到通货膨胀也不怕。
东汉的老板是比较抠门的，那时也不兴高薪养廉，公务员的工资是很低的，以中二千石级别的部长（九卿）为例，他们每月的工资是9千钱，外加72斛大米，部长们的月薪相当于现在每月八九千块，年薪10万，也就相当于现在企业的中层管理干部。堂堂中央部长日理万机，就拿这么点薪水，的确不高。
万户人口以上大县县令的年俸为一千石，实际每月到手的工资是4千钱，外加大米21斛。这样算来，这位县太爷的月收入相当于现在的人民币三千多块，也就是现在一个普通农民技工的收入，看上去很袖珍。东汉的地方官是比较可怜的，中央干部逢年过节还有红包（皇帝赏赐）拿，而二千石以下的低级官员除开死工资，什么年终奖、全勤奖、绩效工资、福利待遇通通没有，如果平时不收受红包，搞点贪污受贿，就凭这点工资，别说买车买房，恐怕养家糊口都成问题。
县令的尚且如此，其他小地方的公务员更不要说了，工作相当具体，薪水相当迷你，如此条件还要艰苦奋斗，实在难为他们了。
当然，职务越高，收入越高，高薪阶层也是有的——三公。号称万石，每月只有350斛谷米，按现在的物价水平，也就是月薪2万块，在那个时候已经是很牛气的了。如果加上节假日有皇帝的赏赐，以及各种灰色收入（这就不明说了吧），应该相当凑合吧。
凑合？看怎么比，如果花钱买的，那就相当不凑合了。
好了，现在让我们回头做一道简单的数学题：曹嵩同志投资五千万，一年的收益回报（年薪）是二十多万，请问，正常情况下，曹嵩同志要收回投资需要多少年？
正确答案是：二百年！
还凑合吗？
好在，曹家老底子厚实，不用贷款不用按揭，否则就是把棺材板卖了都不够啊。
花五千万买一个空头总理，疯了，真的疯了！
根据资料显示，东汉通行的货币有三种：主币是五铢钱，除此之外，黄金和丝绸也能当钱使用。、
汉朝五铢钱大约有3.5克，而汉灵帝时期发行的是新版“四出五铢”又称“四出文钱”，大约3.6——4克左右。那时的钞票就只有一个面额，一枚就是一钱，大小都是它。
虽然分量很足，但奇怪的是，思想传统的老百姓还是不买账，新钱刚一发行上市，就引起骂声如潮：“京师将破，天子下堂，百姓四散而去”。
的确很准。
和一般人想象不同的是，东汉的黄金计量不像现在以克论，而是以斤论，非常大气。按官方牌价，东汉一斤黄金大体上值一万钱，仅相当于现在的五千元人民币而已，价格实在非常温柔，不像现在一克能卖400多元的天价。以至于后来的刘备取得益州后，打赏关羽、张飞、诸葛亮、法正等功臣，一出手就是黄金五百斤、白银一千斤，五铢钱五千万钱，看上去非常大方。
要知道那时没有银行，没有支票，没有信用卡，曹嵩同志要掏腰包的支付款是天文数字般的一个亿，我估算了一下，如果用现金（五铢钱）支付保守估计也有36万公斤，约合360吨！即使全部采用黄金支付也要一万斤，而东汉的一斤大约相当于现在的半市斤左右，大体上曹嵩同志应该孝敬皇帝两吨半黄金，马都要累死几匹！
真是有钱人啊。
曹嵩先生出手就一掷千金，如此阔绰，连见多识广的皇帝也被这败家子气派所震惊，震惊之余是感动。
原本卖价一块钱的土豆，居然有人向你问，十元，卖不卖？就是你也得感动啊。
这年月，如此稀缺的大傻冒，就是打着灯笼火把也难找啊！
但有个小小的程序性问题，原来的太尉位置上有人——崔烈。