即使是平州这样能让百姓安居的地方，也会有很多人过着清贫的生活，更莫谈韵城、罹县那样的去处了。二三十万的银两在那些富人眼中自然算不得什么，不过多做几笔生意就有了，他亦是平民出身，他是知道的，对百姓来说，怎么也挣不到这许多钱财的。
灰暗的衣料让李衍的心也跟着，变得灰蒙蒙的了，不知转过几重心思，连她们在一起都说了些什么也是顾不得听的了。
不知她们谈到了何处，李衍的眉头愈发皱了起来，还是听到知州大人问了一句“她家可还有何人？”才将他的心思拉了回来。
“哎呀，是了，那两个孩子哪里去了！大家谁看到她家孩子了？”方才为死去的女人哀叹的那些妇人中，听到知州大人问这话，突然喊了起来。
“快，快着人去找找！”知州急忙下令，也来不及问过李衍。
李衍在心中下了一个论断：“这位知州大人确实是个好官。”
忽觉背后一片发凉，知州猛地意识到自己的不妥，回过神来的知州声音低了几分，带了几分小心向李衍请示。“大人……”
“无事。”李衍用眼神示意知州他的处置没有问题。
发生了这样的事情，谁还能得以安眠呢？
当清晨的第一缕阳光照到地面上，李衍正在知州的陪同下，听着仵作报告验尸结果。
陈尸处，离那处废墟不远。
“报吧。”
“是。死者，女，二十岁上下，死亡时间在一个时辰前，衣物虽稍见凌乱但还算完整，身上无火烧之外的外伤，无中毒迹象，面色发红，眼中红血丝，该是火焰灼烧所致，口鼻中有烟灰，可以判断，是死者于火场中呼救时，烟灰自口鼻而入，呛至肺部，因火势太大，无法脱身，最终呼吸不畅、窒息而亡。”
“你是说，她是窒息而死？”
虽然是亲眼看着女人倒下的，但不知道为什么，李衍心中总有些不安，对她的死因十分怀疑。
“是的，大人。”这死状，怎么看都是火烧呛咳窒息而死的，却是不知这位大人为何有此一问。
“没有发现什么不妥的地方吗？”
“大人的意思是……”经他一问，仵作的表情似乎有些奇怪，像是想说什么。
李衍却是不曾注意到。不过也没什么关系，所谓殊途同归，做过的事情，早晚有一天会暴露在世人面前。至于有没有人注意到，就是另外一回事了。
至于这场火灾的起因，……
谁又说得好这场大难可是天灾？家里住茅草房的人，对待用火向来谨慎。他们怎么可能犯这等错误？
官银失窃之事还未完结，又出人命大案。平州，不太平了。冥冥中，似乎昭示着即将有大事发生。
李衍似乎对妇人的手特别感兴趣，抬起她的手细细查看，她的手有些微微握拳的样子，听得仵作在一旁道：“大人，此妇人是丑时死去的，这个时间死去之人的手该是呈舒展状态。”
是不是因为他将妇人的手抬起来，而她刚死去不久，才让她的手自然下垂的？这么想着，李衍将妇人的手慢慢放下，却发现她的手仍旧是微微握拳的。他也不是专门检验尸首的，这时候才突然想起来一个问题，即使她方才被抬出来的时候，手指还是软的，可是经过半个多时辰的验尸过程，尸首早该僵硬了，自然不可能和身体柔软的活人一样手指会自然下垂。
就这么耽误了一些时间，他才反应过来，问道：“你是说她的死亡时间存疑？”
“小人并未如此说，只是觉得有些奇怪。大人……”仵作看起来有话要说。
“有什么话你就说。”
仵作上前将妇人的手掰开，放在鼻尖，仔细分辨味道，却没有闻出什么来，又尝试将妇人的口撑开，最后却只能皱眉，将妇人的手放下，对李衍摇摇头，之后默默低下头去，对自己的行为并未对此案提供什么线索表示歉意。
看到仵作的动作，李衍若有所思，想起方才架子抬过自己身边的时候，闻到的一股若有若无的味道，那味道闻起来颇有些刺激，问道：“你是不是想说，这妇人的手中或者口中有一股奇怪的味道？”
“正是。”原以为现在味道散去了，这话就无从说起，不想这位钦差大人居然能注意到这个。
平州的知州心思却不在这里，之前他看着那起火的房屋，便已明白这妇人断然不会是自杀。何况自杀之人，也不会喊出“救命”的话来。
他这等心思的人，只怕要抢了钦差大人的风头。
只是，年轻气盛这四个字也早已用不到他的身上了，二十几年的宦海沉浮，为官之道看得比谁都明白。在你已经进入他们的视线中时，该避让的时候就要避让，上位者是不会喜欢逆自己意的人的。
至于失火之说，……知州只有皱眉摇头，却是什么话都没说。
忙活了一夜，也来不及歇上一歇，大家都是疲累得很了，李衍叫知州他们回去休息，只点了两个差役同他一起去附近的百姓家中寻访。
远处一个黑衣男子一直紧盯着仵作他们的动作，也不做声，只默默地看着，直到看到李衍带着两名差役离去，他也提步向西离去。
西边，就是木叶溪的方向。
炊烟默默升起，原来已是快午时了。不论发生了什么事情，活着就要吃饭睡觉的。
人在做事的时候，要是三五扎堆，准能说出个花来，有的没的，也就是个闲话，比如妇人浣纱时，比如男人赌钱喝酒时。要是一个人的时候，也没有人说话，只是沉默着做事。
但沉默的久了，有些话就说不出来了。
正要进一户附近的人家打听打听，邻里的话还是可以听一听的，他耳朵灵，还没走到废墟周围的人家，就听见有人说着这样的话。
“要我说，那个女人呐，就是该。”
向来这种话李衍是听不得的，他皱了皱眉，正要离开另寻一户人家。上官要走，当差役的自然也没有留下的道理。
“她一个女人带着两个孩子，也不容易。平日里她也没做什么不好的事，邻里乡亲的，怎么好这样说。”
略带了些埋怨责怪意味的声音响起，原来院内还有一个女人，她同样也认为话不应该那样说。
闾左之地，也是有知礼的人。李衍不由驻足。两名差役都被这上官忽然停住的脚步弄得有些奇怪，对视一眼。
那边又传来几下敲打声，像是在发泄心中不满似的，女人敲得很重，她应该是在洗衣。
在洗衣服的女人不服气另一个女人的说辞，颇有不满：“她不守妇道。”
听到这话，李衍猛地回身向那户人家走去，果然是有蹊跷。两名差役也迅速跟上。
“这话从何说起？平日里也没见她和什么人不清不楚的呀。”另一个女人很不赞同她的说法。
“那是……”女人的话还未说完，就被一个外面传来的男声打断了。
“这位大嫂，话可不好乱说。”
正所谓，未见其人，先闻其声。
两个女人没有想到这个时候会有人来。特别是发生了这样一场大祸之后，本该人心惶惶，安安静静的才是。
多年以来，平州从来就没有发生过多大的事，最起码，表面儿上。
“你们两个女子，还不见过钦差大人？”
跟在李衍身边的一个差役，见这两个女子许久都不说话，似乎呆住的样子，忍不住开口说道。
终于，经他这么一说，未等李衍阻拦，两个女人便匆忙下拜，口中道：“草民见过大人。”
“两位请起。”
“大人，您坐。”女人恭恭敬敬。
做饭洗衣的地方，吃饭不在这处，桌子凳子自然是没有的，只有一张小板凳，就是刚才洗衣服的女人坐的，他们女人家，就算对方是上官，也不好请这几个大男人到屋里说话。
李衍坐下，两名差役也跟着立到李衍身后，活像两尊门神。
“多谢。”
李衍并不在意，也是从下面出身，他不讲究这个。何况，他是来打听消息的。
他也是奉旨来体察民生，不过这事，还是不要说出来得好，原汁原味的地方生活才是想见的，说出来了，就不是那个味了。
“本官一事不明，还请大嫂赐教。”他自然是要问刚才她们说那家女人的话，问她何出此言。
“大嫂何以出口便言那家女人，不守妇道？”
不守妇道这话，特别用在一个寡妇身上，在这个世界，会认为是一件十分羞耻的事情。就和说那寡妇就是个荡妇没什么两样。何况，还是个有孩子的。
这女人看着就好生精明，从李衍说出赐教二字之后，便晓得了他之所指。
她作出一副难于启齿、转而下定决心的样子：“回大人，那女人，十分不安分。自她丈夫去世，也有五六年了，”
女人面上的笑容显得有些暧昧：“许也是耐不住寂寞。”
她这话说的，直听得另一个女子不住皱眉。到底是谁不安分，这女人真是没脑子。
慢慢抬头转向女人看一眼，眸中似乎有些震惊，在场其他人自然注意到她的动作。
发觉被注意之后，女子有些想抬眼看李衍的反应，似乎想看看这位上官是否因为她的动作有所不满，却又不敢的样子，赶紧将目光收回，迅速低下头，将头埋得更低了些。