“阁下又是何人？”
来人同样蒙面，一步一顿走到蒙面人身后道：“徐老爷见过只有一个人出动的响马吗？”
这人的嗓子尖利高亢，如同戏文之中的小生一般，说话之间，抑扬顿挫，大异常人。
这人也不等徐老爷回答，一拉已然受伤的蒙面人道：“徐老爷今日之赐，我兄弟来日必报！走——”
他手上运柔劲，将蒙面人推倒墙根，自己缓缓而退。
“哪里走？”一个护院不肯罢休，长枪一抖，抖出两个枪花来，红缨缭乱之中，枪如毒蛇出洞一般，霎时扎向这人。
这人不慌不忙，看似信手将日月乾坤刀一抬，于毫厘之间，荡开枪尖，随即一个进步，合身一撞，两个月牙护手已然扎入此人胸腹。
日月乾坤刀猛然一抖，那人的胸腹仿佛开了四个巨大的血洞一般，鲜血顿时喷溅出来。
这人双手上下一翻，一刀击飞了长枪，刀势一转，架住护院的颈项，以此为人质，挡住众人，退到墙根。
“后会有期。”高亢尖利的一声长啸过后，那护卫被一脚蹬入人群之中，这人也不知从哪里取出数支飞刀来，往人群之中一扔，一手抓住百炼索，一手将日月乾坤刀递给墙头的蒙面人。
蒙面人一手握住刀柄，猛然运力，一声大喝，将下面的人提起来。墙下之人足尖猛然一点墙壁，借力而上，跃上墙头，转眼隐没在黑暗之中。
徐老爷看着远去的背影许久，忽然低低冷笑起来：“张鏊，果真有几分本事。”
夏师爷一怔，忙道：“老爷的意思是——”
“跟我还装什么傻？”徐老爷冷笑一声道：“我不信你看不出来。”
夏师爷讪讪一笑，道：“这无凭无据的，学生也不敢肯定。老爷，学生想着立时就快马加鞭，到府衙报案去，今日正是那张大脑袋值夜，若是他不见人影，少不得吃一份挂落。”
徐老爷挥挥手道：“去吧。”
众人退去，唯有徐老爷伫立书房窗口，良久才听到一声：
“大人，好本事啊——”
“啧啧啧，张大捕头，好本事啊。”蒙面人一边给张鏊上金疮药，一边轻声嗤笑道。
“你是何人？”张鏊对于这个救命恩人有些懵，似乎在哪里见过。
“六处伤口都只是皮外伤，躲得恰到好处，不愧是从尸体堆里爬出来的。只可惜，晚上做事经验不足。”
“此话何意？”张鏊闷声道。
蒙面人瞥了一眼他换下来的夜行衣道：“大晚上的，一身黑，容易露出行藏。穿成我这样深蓝或者墨绿，才不容易被人发现。这是第一。”他手中不停，给张鏊包扎好伤口，一边说道：“行踪暴露之后，最起码手上留个人质。徐璆府中那么多好马，叫他把马都放了，留一匹给你，你骑上马跑，岂不是更加安全？”
张鏊一愣，连忙起身按刀喝问：“你是哪里来的盗匪？”
“蠢材。”蒙面人自顾自地摇摇头，随手将一个包袱扔给他，道：“速速换上衣服，从后门出去，走偏门回府衙，估计现在徐府报案的人已经差不多快到了。”
“真的假的？”
“夏文谦的头脑你难道还不清楚吗？”蒙面人留下一句扬长而去。
张鏊摸摸头，迟疑地看了一眼这个蒙面人的背影，心中微微一动，连忙换上衣服，回返府衙。
次日平明，张鏊看着浑然好似没事一般的夏文谦，心中一阵窝火，忍了半晌，怒道：“我问你，府君究竟去哪里了？”
“府君今日一早便出去了。”夏文谦陪着笑脸道。
“去哪里？”
“这我怎么知道？府君没讲，我这个做师爷的，也不敢擅自过问不是？”夏文谦依旧笑眯眯的回道。
“堂堂嘉兴府知府，出门连个人都不带，官威何在？万一遇到什么不安定的小王八羔子怎么办？”
夏文谦见他骂人之时，紧紧地盯着自己，不由笑得更加灿烂起来：“府君大人是堂堂的是进士老爷，那是天上的星星下凡，自有老爷菩萨保佑的，怎么会遇到什么不好的人呢？就算遇到了，凭着老爷的智勇双全，那也是手到擒来，小菜一碟。”
“哼！”张鏊盯着他的眼睛，一字一顿道：“其他的不用怕，就怕明枪易躲，暗、箭、难、防、啊！”
“呦，瞧大捕头说的，府君老爷德才兼备，深孚众望，哪会有什么小鬼难防啊？我看大捕头你今日气色不佳，莫不是因为昨夜徐府闹贼的事给烦的吧？放心，区区小贼，哪里能是大捕头你的对手啊？要不你先补一补觉，等老爷回来了，我立马来唤你。”
伸手不打笑脸人，张鏊看着眼前这个矮胖子的笑脸，顿时觉得无名火起，一拍桌子怒道：“滚滚滚。”
夏文谦点头哈腰地退下去了，不一会儿又端上一个大盅来，笑道：“大捕头辛苦了，我叫人炖了一些藕茶，你凑合吃一点。”
张鏊冷笑道：“我怕有毒，你自去吃便是。”
夏文谦笑道：“这是什么话？不怕大捕头你笑话，我也不全是为了你，我也趁着老爷不在，偷偷喝一点儿。”
他把藕茶放下，取过两个空碗来，分别盛了大半碗，端到张鏊手边，自己坐在张鏊边上，吸溜吸溜地喝起来。
嘉兴盛产藕，若是有心，能够四季不缺，这藕茶做得绵密香甜，发出阵阵浓香，张鏊忙活了一夜，腹中饥馁自不必提，见到夏文谦喝得高兴，心中暗道：“平白跟肚子教什么劲？要去云修山，也得吃饱了再说。”
两个人闷声不响地将藕茶都喝了，夏文谦把碗筷收了，有一搭没一搭地跟张鏊扯了半晌，眼见得日头快到中午了，才见到府台老爷的轿子抬进来。
轿帘一掀，淳于羿衣冠不整地从里面出来，一边走一边解扣子，一边喊道：“冰镇绿豆汤在哪里？这天熬的，山上地下都一个火炉子里炼出来的。”
张鏊噌地一声站起来道：“府君，我要去一趟云修山。”
淳于羿一愣，笑道：“行啊，今天午后，一道去。”
张鏊一愣，便见淳于羿一屁股坐在堂上，端起凉茶咕嘟嘟地一口饮干，长吁了一口气抱怨道：“今儿早上接连去看了小龙山，大龙山，下午还得去云修山，这娘娘们的破事儿，就是麻烦。”
夏文谦笑道：“府君这是什么事儿，起这么一个大早？”
“还不是我那个岳母大人，昨朝跟我家中那个说了半天什么许愿还愿的破事儿，还要把这周遭的大小寺庙都走上一遍。这像话吗？一天哪里够用啊？对了，师爷，今日有什么公文吗？”
“倒是没有什么大事，唯独徐府来报——”
淳于羿甩甩手道：“行了行了，没有什么大事就好，徐府那边能有什么事？你看着办就行。”他转过头看张鏊，怪叫道：“我说张大捕头，你怎么突然也想着去云修山？”
张鏊愣了愣，干巴巴道：“我也去上个香。”
淳于羿煞有介事地点点头笑道：“你这一身杀气的，是得好生去佛寺之中盘桓盘桓，免得到了地下，直接一十九层，连个喊冤的地界都寻不到。”
张鏊不理会他的打趣，闷闷道：“是。”
淳于羿诧异地看了他一眼，问夏文谦道：“师爷，老张这是怎么了？”
“大约是昨晚上折腾了一宿，没睡醒呢。”夏文谦笑道。
淳于羿眨眨眼，一脸坏笑道：“折、腾、一、夜——哈哈哈哈，老张倒是越发涨本事了。”
张鏊见他们笑得眉飞色舞，忍不住冷哼一声扭头便走。
张鏊的本意是用过午饭即刻起身，淳于羿却以骄阳难耐为由，心疼他的两个轿夫，生生磨蹭到了晌午，才出城东行。
等到了云修山寄昙寺，已然红日偏西，淳于羿满脸堆笑地看着迎出来的方丈智泰法师，双手合十笑道：“久违了，智泰大师。阿弥陀佛。”
智泰大师年纪与他相仿，颇有些慈眉善目之态，打了一个稽首，道：“阿弥陀佛，见过淳于居士。”
淳于羿嘻嘻一笑道：“稽首稽首。大和尚，我乃是来进香还愿的。顺道，讨一顿斋吃。”
“山寺无所有，粗茶与淡饭。淳于居士这厢请。”
淳于羿与智泰大师你一句我一句，拜完了佛，布施了六匹绢，又进禅房谈禅论道，张鏊屡屡欲搭茬，却被二人左一句“过去心不可得”，右一句“未来心不可得”给封得严严实实。在禅房之中枯坐了一会儿，张鏊眉头一皱，抽空告罪出来，到寺中闲逛。
寄昙寺乃是百年古寺，山产众多，香火鼎盛，寺中诸多佛像鎏金灿然，老檀的桌椅，金丝楠木的栋梁，四面壁画甚是精细，围廊壁上写着金刚经，字体刚劲，有魏碑的气度，一派佛家端妙景象。
张鏊撇了撇嘴角，抓过一个小和尚来问道：“小秃……啊，不对，是小师傅，问个事情。”
那小和尚才十六七的年纪，长得清秀，见他一身公服，腰间佩着铁索，吓了一大跳，忙道：“施主尽管问，小僧知无不言言无不尽。”
“城东头伯阳河南岸那五十亩良田是否被徐老爷送给你们方丈了？”
“啊？”小和尚一脸懵懂，急急忙忙道：“这种事情，我一个低辈弟子哪里知晓？”
“那我问你，近日里徐老爷可有前来进香？”
“自然是有的。徐居士一家都是善男信女，每隔数日便来寺中进香礼佛，发阿耨多罗三藐三菩提心。”
小和尚还待再言，却忽然被张鏊一推，滴溜溜地转了一个圈，再看眼前的人，已经不知何处去了。
张鏊大步流星，借物掩去身形，跟在一个劲装男子身后，左转右转，兜了半晌，方才来到一间禅房前，看看四周无人注意，那人忽然沉声说道：“老张，出来吧，有正事。”
此人正是佥事高青。
“你缘何在此？”张鏊一愣。
“跟你一样，查案。”
张鏊进入房中，禅房的炕上正笑眯眯地端坐着一人，一身知府官服，正是淳于羿。
“大人？”
淳于羿嘻嘻一笑道：“坐坐坐。看你这一头大汗的，我这里刚刚沏了一壶白菊，便宜你啦。高青，找到了吗？”
高青坐下来道：“虽未亲眼所见，但是若是我不曾猜错，后山佛堂之后的那间暗室，便是罪证所在。”
“罪证？什么罪证？”
淳于羿笑道：“嘉兴府这七八年里，前前后后有十几个妙龄少女无故失踪，我原以为是山贼土匪或者是徐家那样的人物所为。不过，这一次许康案却给了新的想法。”
张鏊一挑眉：“大人是认为这寄昙寺？”
“你还记不记得你跟我说过许王氏的情况？”
“自然记得。她衣衫不整，身子显然是被玷污过，脖子上的勒痕也决计不是上吊的痕迹。倒像是——”张鏊一皱眉。
“是被人从身后勒死。”高青道：“有些伤若是刚死的时候并不会显现出来，反倒在过了几天之后，才会慢慢浮现。昨夜，许王氏的背部出现了一小块淤痕。”
“那跟寄昙寺有什么关系？”张鏊问道。
“两点。”高青伸出两根手指：“第一，许康案发的时候同村不远的赵家请了寄昙寺的六个和尚在做法事，当天夜里，这六个和尚就住在赵家；第二，许王氏背部淤伤小而深。”
淳于羿接道：“我查阅了以往的卷宗，有七八个少女失踪之处的周边，都出现了和尚做法事的情况。所以，我今日跑了一天，将周边大大小小的寺院都跑了一遍，高青说唯独寄昙寺僧人习练武艺。”
因为练武，所以用劲专一不散，许王氏背部淤伤才会小而深；也正是因为寄昙寺的僧众身怀武艺，所以才能在短短的时间内杀死许康夫妇二人，而不曾惊动周围的邻居。
张鏊双拳紧握，满是青筋，一拳擂在几案上，咬牙切齿道：“一群王八蛋！大人，既然证据确凿，我这便领着人把这狗屁寄昙寺给封了！”
淳于羿连忙抓住他的袖子，苦笑道：“我就猜出了你迟早会查出真相，才特意叫高青把你找来的。稍安勿躁，莫要打草惊蛇。”
高青点点头道：“那间暗室背后就是悬崖，若是动静一大，恐怕这些恶僧狗急跳墙，将掳来的女子直接扔下悬崖。二十多丈高，是头牛都摔成烂泥了。”
“那怎么办？”张鏊大豹子眼一瞪。
淳于羿两手一拍，苦笑道：“没办法。寄昙寺可是不是一般二般的所在，当年成祖皇帝特赐的寺名，方丈智泰的背后不仅仅有徐璆，还有诸端甫，甚至还有首辅徐阁老。我敢动他，上头就敢动我。”
“所以大人就这么任由他们逍遥法外？”
淳于羿给他倒了一杯茶，无奈道：“那还能如何呢？此案的来龙去脉我都着人暗中调查清楚了。去年年初，许康父母病重，找寄昙寺高僧治病。高僧开出的药方可不便宜，最后还是没能将许康父母救过来。两场法事之后，许康欠了寄昙寺僧人十二两七钱银子。此时，同村的泼皮赵丁带着许康去徐璆开的赌坊挣钱，一来二去，钱没有挣到，反而欠了足足一百两银子。”
张鏊哼了一声道：“放债的老套路。”
“是啊，就是老套路才麻烦。”淳于羿呷了一口茶，缓缓续道：“于是赵丁劝许康向大善人徐老爷借钱，一百二十两银子。一年后，徐老爷状告许康欠债不还，我没什么好说的，只能判许康尽快还清，否则依照大明律，一顿板子可少不了。又过一个月，徐老爷命人将许家的二十亩良田收走，当天夜里，寄昙寺的僧人为了避免许康回过神来找麻烦，便杀了许氏夫妇。”
高青补充道：“所以为了这二十亩良田，寄昙寺、徐家、泼皮赵丁联合起来，足足一年多的时光才得手。可是这样一来，徐家有什么好处可拿？”
“别看才二十亩良田，对于这些人而言，只不过是在一年之中花了半天动动嘴皮子而已。事实上，三年以来，寄昙寺名下的田亩增加了足足四百三十亩，都是这么二十亩二十亩地堆积起来的。此外，徐家可是一点都没有吃亏。我朝最忌贪贿。若是官员商人之流拿着礼物行贿，你当锦衣卫是吃白饭的？和尚们就大大不同了，只需一个手抄经书百卷的名头，一大挑子一大挑子往家里送都没有怀疑的。”
淳于羿伸出手指在桌面上点了点，忽然冷笑道：“整个江南各大衙门，都有徐家的‘好朋友’，上下的打点，出手阔绰，可你们何时见到徐家有人大车小车地往外拉东西？寄昙寺的香火天天这般好，可是给诸位大人的手抄经，动辄数百部上千部，真当他们个个都是蜘蛛成了精，晚上还不睡觉吗？”
张鏊怒上眉山，双目瞪得滚圆，低吼道：“真是蛇鼠一窝，乌龟王八连着蛋，没有一个好东西！”
淳于羿靠着墙壁笑道：“现在你看看，地方的富户，寺院僧众，江南的官场，还有京城与应天府的官员，甚至还有依靠租寺院的田亩过活的佃户，从上到下，就是一张巨大的网。张大捕头你有天子庇佑自然敢翻江倒海，可是你想想，别的不说，寄昙寺名下五千多亩良田，靠着租庙田过活的佃农有多少？你手一抖，寄昙寺人头滚滚，这些佃农怎么过活？莫非你真的以为这收上来的五千多亩田会分给这些佃户？天底下比寄昙寺田租子高的海了去了。”
张鏊愣住了，喃喃道：“那怎么办？”
“还能怎么办？我已然跟智泰说了，要他出一批粮食，赈济灾民。前些日子梅雨季，嘉兴府内外起了两次小疫病，须得小心防范些。”淳于羿道。
张鏊问道：“那……那些姑娘呢？”
“什么姑娘？”
“你们刚才所说的暗室中被掳来的姑娘呢？”张鏊急了。
“那只是我用来确定作案之人的一个证据罢了，证实了，就没什么用了。”淳于羿满不在乎道。
“你就不打算救她们出来了？”张鏊又一次瞪大了眼睛。
“为什么要救她们出来？”淳于羿哂笑道：“先不说能不能救得出来，就算救出来了，都是一群残花败柳，名节都已经污了，还有什么颜面活下去？自己忍得住，爹妈忍得住吗？爹妈忍得住，村中愚夫愚妇们的指指点点会少了？人言可畏，舌苔底下压死人的，救出去，也就是叫她们多受一些冷嘲热讽罢了。再说了，既然寄昙寺除不掉，这群恶秃掳掠女子的事情就少不了。有她们在，多少能够减少一些良家女子的危险。”
张鏊气得说不出话来，抓了抓自己的胡子，眉毛都拧作一团，怒道：“这叫什么话？”
“这叫实话。”淳于羿老神在在，半步不退。
“我呸！亏我以前还以为你淳于羿是个有良心的好官，我老张看走眼了！你就是个狗官！狗官！”张鏊啐了一口，抬手将茶杯砸到地上，扭头就冲出禅房。
房中二人也不追，高青看了淳于羿一眼，淳于羿淡笑一声道：“你去准备吧。”